大明长歌 第十章 逆风 （下）

  第十章 逆风 （下）

  李如梅咧了下嘴，沉默不语。

  这一拨人情，欠得的确有点儿大。

  主帅和袍泽被困，冒死相救，在中原，无论什么时代都是一件儿奇功。再加上斩杀数名敌将和临阵奋勇争先，即便不做任何操作，只是如实上报到兵部，李彤、张维善和刘继业三个，官职都足以上升一到两级。

  然而，先前三个少年为了弟兄们能及时赶到碧蹄馆，率部堵住朝鲜人的军营“强征”战马，祸闯得已经不算小。今天又当众痛殴朝鲜官员，错上加错。两厢折算，功过能否相抵，就很难说了。弄不好，经过朝堂某些“正人君子”的一番上下之手，三个少年的官职还会不升反降！

  “啥人情不人情的，我看他们三个，都不是那种喜欢计较的讨厌鬼。” 与李如松，李如梅兄弟俩不同，祖承训在内心深处，早就把李彤、张维善和刘继业三个当成了自己人，想都不想，大咧咧地在旁边插嘴。“况且他们三个能有今天，还不是拜大少爷您当初的看顾？只要您还在军中一天，将来他们的高升机会就有的是，不差这一回半回！”

  “又胡说，东征军又不是我家的？” 在自己人面前，李如松也没那么多忌讳，翻了翻眼皮，有气无力地反驳。“更不可能，我想照顾谁就照顾谁。特别是游击往上，几乎每一级，都得拿实打实的功劳换。他们错过这一次，下次不知道还要等到什么时候！”

  “当初怪我了，老六带他们来辽东之时，我其实并不怎么看好他们！” 李如梅又咧了下嘴，声音里带着如假包换的后悔。

  这是一句大实话。其兄李如松位高权重，每年求到家中走门路的后生晚辈不知凡几。如果挨个都给予照顾，恐怕把辽东军中各级的官职全拿出来，都不够用。所以除了铁杆嫡系的请托之外，对其他通常都选择敷衍了事。而敷衍的办法又分为数种，扔到某个不高不低的位置上，任其自生自灭，便是其中之一。

  所以，当初李彤、张维善和刘继业三个，兴冲冲地来到辽东投军，却被迎头泼了一盆冷水。连李如松本人的面儿都没见到，就被丢进了选锋营左部。原本李如梓在路上描述的美好前程全大打折扣不算，三人麾下的弟兄，也是如假包换的滥竽充数。其中能称得上“兵”者，连两成都不到。剩余八成以上，都只能算是民壮。

  通常其他前来投军的纨绔子弟遇到这种情况，或者当场心灰意冷，一走了之。或者勉强熬上十天半个月，然后知难而退。谁也没想到，三个在江南那种脂粉之地长大的勋贵子弟，居然全都坚持了下来。更没想到，三个勋贵子弟，迅速就在军中站稳的脚跟，并且以此为契机，各展英姿。

  这其中，有三人身后的家族和身边家丁为助力，有三人的贡生身份为倚仗，还有其他许多阴差阳错，机缘巧合，却唯独没辽东李家多少事情。以三人的国子监贡生身份，即便没有李如梓的提拔，投奔到东征军内任何一名参将麾下，试千总都是起步。更何况，三人后来，还进入了辽东巡抚郝杰的法眼！

  退一步说，李家即便当初对三人有过那么一点儿提携之恩，在李彤和张维善舍命救下祖承训那一刻，也已经还清了。要知道，祖承训和他父亲祖仁，可都出身于辽东李氏的家丁。属于铁杆嫡系中的铁杆嫡系，地位和价值，都远超过李如松的几个庶出兄弟。并且数量也总计没超过五个，无论损失哪个，对辽东李氏来说都是伤筋动骨。（注：李氏从李成梁开始，就坐镇辽东。早就形成了一个非常庞大的将门集团。祖家是其中一支。著名的汉奸吴三桂，也出身于这个集团。甚至包括后金的努尔哈嗤。）

  原本在李如松的计划中，还准备替三人揽下“强征”友军战马之责，上报说自己在派亲信求援之时，曾经口头给李彤下过一道命令，准许他为了援军及时赶到，征集开城之内的所有坐骑。如此，三人的举动，就成了奉命行事，朝廷中那些不清楚自己领了哪国俸禄的家伙，无论如何都无法借题发挥。

  而现在，光是替三人揽责，肯定行不通了。当众痛殴藩属之国官员这件事，李如松这个御倭提督，都轻易不敢去做，却被三人做了个痛快。一旦被朝鲜使节咬住不放，上告到北京。接下来，肯定有无穷无尽的弹劾在等着三人。除非三人能让各自背后的家族全力出手，否则，肯定招架不住。

  “怎地，他们打那些脚踏两只船的朝鲜二五仔，还打错了？” 见李如松和李如梅兄弟俩，脸色都越来越凝重，祖承训非常郁闷地跺脚，“我怎么就觉得打得好，打得痛快呢？大少爷，要不然这样，你把这事儿，算在我头上。是我气愤不过，故意唆使他们三个打的。这样，他们三个就能成了从犯，我才是主谋。朝鲜人和朝廷那边有啥不满，尽管都对着我。反正我这条命都是他们三个救的，拿官职相还也是应该。朝廷中那些王八蛋，总不能为了给藩国人出气，就要求皇上砍了我的脑袋！”

  “胡说，你以为你是谁？你来做主谋，就能将他们三个都摘出去？！” 李如松又翻了白眼儿，不屑地数落。“且不说他们三个早就木秀于林，你仔细想想，他们三个自打到朝鲜以来，不知不觉间，都得罪了谁？这些人，哪个在朝堂上没有三两个铁杆儿。人家以前没报复他们，是因为实在抓不到太好的把柄，这回，把柄已经送上门了，怎么可能轻易放过！”

  “那，那怎么办？我刚才说，他们三个高升的机会，不差这一回，也是您觉得不妥当。” 祖承训越听越烦躁，再度用力跺脚。“而您这儿，除了记下这份人情，一时半会儿，又想不出更好的主意来。”

  “这个人情太大，光记在心里不妥当！” 李如松又看了他一眼，叹息着摇头，“咱们李家，也不能开这种白白让别人救命，却装作啥都没发生的先例。否则，以后谁还肯死心塌地跟着咱们？老五，你去后帐箱子里，亲自去把剩下的那几张空白告身给我拿过来。趁着我这御倭提督还管点儿用，先把他们舍命救援袍泽的奇功给酬了。”

  “大哥，参将，参将前头，可是没一个’试’字！” 李如梅被自家兄长的决定吓了一跳，赶紧低声提醒。

  大明朝为了鼓励将士们英勇作战，同时也为了奖励领军主帅的忠诚，通常在出征之前，都会下发若干空白告身到主将手里。而主帅为了鼓舞士气，也会根据麾下弟兄们的表现，在某次战斗后，直接将功劳最大的几人的名字，填到空白告身里，然后再上报朝廷。

  这些空白告身，被朝廷接到之后，通常只是走个过程，很少，甚至从来不会给予驳回。只是告身数量有限，并且级别越高越为稀缺。到了参将这级，总数也就三五张，主帅轻易不会使用。至于副将，辽东军二十年来，还没提前发出去任何一份。

  “李子丹按照平壤之战前的功劳，就应该是加衔参将了，只是朝廷批复得太慢而已。即便光算截杀倭寇溃兵的功劳，将加衔改为实授，也不算破格。被他救了性命的将士们，更不会觉得为兄偏心！” 听出李如梅话语中的劝阻之意，李如松疲倦地笑了笑，轻声解释，“而张守义屡立大功，再不给予一个单独的营头，也是屈才。为兄保他一个加衔参将，再让他出去单独领一营兵马，也是为了鼓励弟兄们以他为楷模。至于刘继业，年龄比他们两个小，资历也略有不如，暂且只能做个游击。也不用加衔了，直接给了告身就是！” （注1：加衔参将，有参将头衔和俸禄，实权却还是游击。属于明代军中的惯例。）

  “这……，也好！” 李如梅迅速明白了自己哥哥的良苦用心，犹豫着点头。

  李彤、张维善和刘继业堵着朝鲜军营强征战马之举，不仅仅是救了李如松的性命，也给宋应昌解决了一个大麻烦。所以，将三人的名字在空白告身上填好之后，备倭经略宋应昌那边肯定不会做任何阻挠。如此，三人的升迁之事，稍微操作一下，就肯定会在朝鲜官员的告状信之前，抵达北京。

  只要三人的升迁，成为事实。接下来再评议功劳和过错，就是在升迁之后的基础之上。三人就相当于平白多了一次机会，无论第二次的评议结果如何，都不会比现在难看。辽东李氏，也不会亏欠三人太多。