大明长歌 第十章黑白（下）

  第十章 黑白 （下）

  “站住，我们不是反贼。逃走的那些家伙是倭寇！”

  “我是英国公府的，那些倭寇刚才想要杀我！”

  不想引发官兵的误会，李彤和张维善连忙大声解释。然而，他们俩不解释还好，嘴里一冒出倭寇倭寇两个字，官兵们跑得更加慌张，“倭寇来了，倭寇来了……”，一转眼，就钻进周围的巷子里不见了踪影。

  “你们……” 李彤和张维善两个又急又气，咬牙切尺。

  他们两个生于万历二年，正值张居正改革彰显成效的时刻。大明朝内部国库充盈，政局稳定。对外则打得倭寇销声匿迹，打得蒙古人不敢靠近长城。

  所以，在二人的潜意识里，大明朝的将士应该是个个骁勇善战，死不旋踵。谁料今日看到的，却是一群连街头混混都不如的窝囊废！

  如此窝囊的将士，怎么可能保护得了大明周全？

  而此时，才是万历二十年。

  距离戚少保驾鹤西去才四年零几个月，戚家军的大部分精兵良将尚在人世！

  “少爷，赶紧走吧！等会儿惹来锦衣卫就麻烦了！” 家将张川拎着一把砍成了锯子的戚刀走过来，气喘吁吁地劝告。

  “川叔，这南京守备衙门的官兵……” 李彤心有不甘，皱着眉头低声询问。

  “他们原本就是这样！” 家将张川早就见惯不怪，撇了撇嘴，满脸不屑地回应，“咱大明，英勇敢战的，要么不得好死，要么在军中无立足之地，剩下的自然就是一群窝囊废！”

  “林哥儿和沙哥儿他们呢？ 他们总不能白白死了。即便官府没本事管，我也一定要把今晚的刺客揪出来，斩尽杀绝！” 张维善气急败坏，挥舞着胳膊发誓。

  “少爷能有这份心思，林哥儿和沙哥他们两个，死也瞑目了！” 家将张川又笑了笑，古铜色的脸上瞬间写满了沧桑，“可事情总得一步步来，不能急在一时。至于官府，他们如果想管，自然有的是办法管。但眼下，少爷还是别指望了，眼下他们不找您和李公子的麻烦，已经算高抬贵手了。”

  “刺客今晚是找上门来的，我和子丹差点就死在他们手里！” 张维善无法接受这个答案，跺着脚大声强调。

  “可是刺客来时，并没有外人看见。小人和弟兄们，又是张家的家丁，不能给少爷您作证。” 张川的回应冷静而正确，可听在人耳朵里，却难受异常。

  “活口呢？川叔，你们怎么没留活口？” 李彤大急，踮起脚尖朝先前战斗最激烈出张望。只见张石等人用战马托着战死的家丁身体，正默默朝自己这边走。而没来得及逃走的黑衣的刺客们，全都歪倒在青石街道上，一动不动。

  “都是死士，跟昨夜的那些倭奴不同！” 张川叹了口气，低声解释，“受伤之后，立刻服毒，小的们拦都拦不及！”

  “啊……” 李彤和张维善两个，再度目瞪口呆。

  死士两个字，他们以前只在话本小说里看到过。从不认为，这种人真的会在现实世界中存在。而今夜，话本小说里的死士，却直接出现在了他们面前。

  “回到家后，两位公子赶紧派人给家里的老爷写一封信，让他们赶回来处理此事。”知道张维善和李彤都缺乏阅历，家将张川想了想，非常严肃地补充，“然后再给北京英国公府和临淮侯府那边也写信汇报一下，让府里各自派人跟南直隶这边打声招呼，以免有官员自作聪明，不把两位公子当做老英国公和岐阳王的嫡系儿孙！” （注1： 岐阳王是李文忠死后的追封，因为其子曹国公李景隆在靖难之役站队错误，被夺爵。李家后人在嘉靖年被补封临淮侯）

  “需要那么麻烦么？我们两个可都有功名在身！” 李彤这辈子最不愿意做的事情，恐怕就是劳烦临淮侯府，本能地大声强调。

  “有功名在身，只能让底层小吏有所顾忌。而官员若是昧了良心，却是什么事情都能做得出来。” 张川又笑，眼睛里充满了痛苦和无奈，“两位公子请听在下一言，刺客既然敢在南京城里动手，未必身后就没有依仗。两位还是早点请府上长辈出面为好。否则，即便刺客真是混进南京城里的，背后没有任何官员与他们勾结。地方官员们想利用此事做文章，也难免把歪心眼打到两位身上！”

  “这……，也罢，就依川叔！唉！” 李彤和张维善两个听得心里发虚，只好叹息着轻轻点头。

  家将张川知道他们一时半会儿适应不了现实的残酷，所以也不再多说，只管拉过坐骑来，请二人乘坐上去，然后簇拥着二人返回各自的府邸。

  “ちくしょう！くそ！” 珍珠河内一团发着恶臭的垃圾下，先前被李彤追出了半条街的刺客头目钻了出来，扬起一张清秀到极点的面孔，对着李彤和张维善二人的背影，低声诅咒。

  “主上！” 四五个水鬼模样的黑衣人，从附近的烂菜叶子，碎芦苇篮子和其他垃圾下钻出来，用古怪的异族语言，向清秀面孔刺客头目谢罪，“请恕我等无能！那些家丁当中，至少有三个是从军队中退下来的老兵，身手敏捷，厮杀经验也异常丰富！”

  “蠢货，废物，当初刺探消息时，都干什么去了？” 刺客头目的面孔立刻变得扭曲，紧皱起眉头，朝着“水鬼” 破口大骂，“现在说这些，还有什么用？这次失了手，下次他们肯定不会再轻易于夜里出来游荡！”

  “之所以失手，还不是当时您被人提着刀追得满大街乱窜？” 水鬼们心中偷偷嘀咕，嘴巴上，却不敢做任何反驳。只管用脑袋顶着清秀面孔掷过来的烂菜叶子，臭鸡蛋皮，连声认错，“主上说的是，在下的确无能，的确辜负了主上的信任。请给在下一个机会，在下一定想办法混进这两人家里去，将他们两个的人头给您割来！”

  “蠢货，你们想找死么？偷袭都打不赢，还主动把自己送到别人老窝里去？” 刺客头目大怒，声音立刻变得凄厉，喉结在水面处上下起伏。

  “属下错了，请主上责罚！” 众水鬼不敢还嘴，低着头任凭处置。

  刺客头目也不想闹出太大动静，引来外人的主意。骂了几句之后，就果断闭上了嘴巴。转动着脑袋四下看了看，嘴角忽然露出一缕恶毒，“走，去哪吴四维家里，连夜做了他！”

  “啊？！” 众水鬼被吓了一哆嗦，嘴里顿时惊呼出声，“主上，那，那吴四维可是，可是，可是来岛大人花了很多钱才结纳下的强援！”

  “一个拿了钱什么事情都肯做的油渣而已！” 刺客头目笑了笑，嘴角的恶毒迅速变成了不屑，“只要肯出钱，明国一抓一大把。与其留着它被人顺藤摸瓜，不如现在就做了他！做了他，大明的糊涂官员，肯定会怀疑是那两个家伙干的。做了他，才能让南京城的水更混！”

  说罢，头一低，扎入漂浮在水面的垃圾堆下，眨眼间又不见了踪影。