大明长歌 第二章 风雨 （下）

  第二章 风雨 （下）

  才逃出不到十步，额头上突然感觉一软，紧跟着，就被一只素手推了个四脚朝天。

  楼梯口，刚刚像只狐狸般悄然潜上来的潘姨，被张宝撞得鼻血长流，却不敢大声呼痛，瞪圆了眼睛对后者怒目而视。跟在潘姨身边的二掌柜刘婉婷则蹲下身去，用手捂着张宝的嘴巴低声呵斥，“小王八蛋，你是被蝎子蛰了？还是被疯狗咬了？路都不堪瞎跑什么？”

  “没，没……” 张宝自知闯了祸，不敢挣扎，惨白着脸儿小声辩解，“没蛰也没咬，但是比这些都要命。二姐松手，我不是故意要撞干娘。甲字号，甲字号那边，有人要谋反！”

  “谋反？！你可听清楚了？这可是诛杀九族的罪名？！” 潘姨被吓了一大跳，顾不上再对张宝发火，用手捂着自己正在滴血的鼻子，瓮声瓮气地追问。

  “妈妈别听这小王八蛋瞎说，那姓严的可是正牌儿御史！其余几位客人看模样也全都是文官！”还没等张宝回应，二掌柜刘婉婷已经低声否定，“一个个连刀子都拿不起来，怎么可能造反？况且从古到今，什么时候文官造过皇上的反？！”

  “这……” 老鸨子潘姨茅塞顿开，举起另外一只手，朝着张宝身上乱掐，“你个小王八蛋，竟敢欺骗老娘？翅膀硬了是吧？老娘今天就给你松松筋骨！”

  “干娘，别掐，别掐！” 小龟公张宝疼得满地乱滚，却依旧不敢放高声，哑着嗓子不停地辩解，“我真的没撒谎，真的没撒谎，从小到大，我几时敢撒谎骗过您？刚才，刚才甲字房里头，那些人又数落皇上的不是，又扬言要联手赶走首辅，不是准备造反，又是想要做什么？”

  “数落皇上的不是，还要赶走首辅？” 老鸨子潘姨的手，停在了张宝的腰间，眼神开始漂移不定。

  “妈妈，一群老色狼喝多了吹牛皮而已，怎么可能当真？！” 二掌柜刘婉婷不再怀疑张宝瞎编故事，却拒绝相信几个失了势的文官，能搅起如此大的风浪。

  “也未必全是吹牛！” 潘姨掏出手绢堵住滴血的鼻孔，缓缓摇头。

  龟公张宝和二掌柜刘婉婷见识少，也没经历过什么风浪。而她年青的时候，可是秦淮河上最负盛名的花魁娘子。当红的那十多年里，“阅”过的大小官员无数。深知这些人的胆子和对朝堂的影响力。特别是张居正死后，因为朝堂上六品以上官员七成都出身于科举，而科举考试，江南才子每届都能碾压全国。留都南京的文官们凭着盘根错节的“师生之谊”，说出来的话，分量更是与日俱增。

  “干娘，我刚才不是故意撞您，我是怕，怕他们杀人灭口！” 见潘姨好似已经相信了自己的解释，小龟公张宝赶紧又快速补充，“您老最好也不要过去，那帮老乌龟未必造得成皇上的反，可收拾起咱们来，却是动动嘴巴的事情！”

  “呸！老娘若是那么容易被那帮人给害了，就不开这座媚楼了！” 正处于发呆状态的潘姨迅速回过神，朝着地上不屑地狠啐，“你滚下去，让厨房再弄几个拿手菜，准备喂给这群老色狼。婉婷，你去拿几份时鲜瓜果，一会儿咱们打着送瓜果的名义，去听听他们到底在出什么幺蛾子！”

  “干娘您不要命了？” 龟公张宝又被吓了一大跳，赶紧伸手去拉潘姨的裙角。

  “妈妈，他们编排皇上也好，谋划坑害宰相也罢，关咱们啥事儿？咱们何必趟这种浑水？！” 二掌柜刘婉婷也不希望潘姨去冒险，伸手拉住了此人的胳膊。

  “你们俩懂个屁！” 老鸨子潘姨白了二人一眼，轻轻挣脱，“他们躲在媚楼里密谋，咱们一句不知道，就能摘干净？！这种时候，咱们啥都不知道，才是真的危险。如果一会儿侥幸能听见三言两语，好歹也是个抓在手里的把柄。关键时候，无论卖给他们的对头，还是用来自保，好歹都是一份依仗！”

  “可，可他们是官儿啊？！” 二掌柜刘婉婷欲哭无泪，惨白着脸低声提醒。

  “官儿又怎么样？见了好看的女人，还不是像公狗般往上扑？！” 老鸨子潘姨抬手抹了一把嘴唇上的血迹，咬着牙奚落。

  张宝和刘婉婷二人无奈，只好依照吩咐去准备。老鸨子潘姨则趁着二人去拿菜肴了水果的功夫，也悄悄下了楼，找了个房间整理妆容。

  虽然依旧是半老徐娘，但是她年青时的底子还在，化妆的功夫也没落下。用了心思收拾一番，不多时，就重新变得艳光四射。对着青铜镜子撇了下嘴，她起身出门，先从满脸忐忑的二掌柜手中接了果盘儿，然后再度迈步走上了楼梯。

  因为今晚天气实在太糟糕，整个三楼，只剩下甲字房内有客人留恋未去。所以根本不需要花费什么力气去掩饰形迹，她就轻松地来到了甲字房对着长廊的窗口。先隔着窗纱向里边偷扫了两眼，然后屏住呼吸，将耳朵缓缓贴了上去。

  只听见屋内有一个苍老的声音缓缓响起：“想要将王锡爵赶出朝堂，恐怕孝道有亏和尸位素餐这两个罪名，远远不够。皇上对他一直宠信有加，礼部、工部和吏部，也有不少人对其极为推崇！”

  “张鼎思，这老王八蛋居然还活着？真是好人不长命，祸害活千年？” 凭着天生的好记性，潘姨立刻听出了说话者的身份，皱着眉头在肚子里大骂。

  “那就再加一个勾结倭寇好了。毕竟去年宝大祥的事情，不能说与王家半点儿关系都没有！” 佥都御史严锋的声音，很快就在屋子内传了出来，给人的感觉，比外边的霰雪还要冰冷。

  “人渣，王八蛋，比道上的流氓混混都不如！即便是流氓混混，好歹做事也有个底限！” 潘姨撇着嘴，继续在肚子里大骂。

  她之所以瞧不起严锋，到不是因为此人睡了楼里的姑娘却总是不肯痛快给钱。事实上，作为有资格参与南直隶科举出题和阅卷的“前辈”，严锋每次欠了花账，很快就有人心甘情愿地替他付清。而媚楼能做成天下第一花楼，也不在乎严锋这种“大贤”欠账。她看不起严锋的更主要原因是，此人满嘴仁义道德，却憋了一肚子坏水，并且行事毫无底限可言。这种人，在她看来，合伙做生意肯定坑害同伴。一起做事肯定要拖后腿，作为朋友，则别人始终都得在后背的衣服里垫上一块铁板。

  正当她在肚子里头骂得起劲之时，屋子里，又传出了一个年轻些的声音，“宝大祥这事儿，虽然能与王锡爵沾上边儿。可朝堂里的几个阁老，谁家暗地里，没有插手一些生意？以在下之见，用宝大祥这事儿来弹劾王锡爵，非但搬不动他，反倒容易让其他几个阁老忌惮。所以，能不用，还是不用为妙！”

  “这是一个新来的，以前好像没听过！” 潘姨迅速扭头，隔着窗纱再度向内偷偷观望。只见一个黑胡子年青官员，正在缓缓落座。

  “小范，小范这话说得有道理！” 张鼎思的声音紧跟着响起，嘶哑低沉，仿佛随时可能会断气一般，“况且这个罪名，去年已经用过一次，根本没能阻止他被夺情起复！” （注1：夺情起复，古代父母生病，官员要辞官照顾，否则会被攻击为不孝。而朝廷不准许其辞职，称为夺情。）

  “那就弹劾他违反祖宗制度，准许西夷登岸，传播邪教，乱我大明江山。” 有个明显的太监嗓，低声给众人出谋划策。

  “善，善，大善！他准许西洋人登岸，虽然可以说是为了让有司编写西洋书籍，却着实有乱我华夏文教之嫌。” 严锋立刻接过话头，大声补充，“用这个罪名，肯定能让天下士子群起响应。不过，这个罪名，不能出自南京督查院。否则，去年刚刚弹劾失败，今年又在南京发起，容易被认为是蓄意罗织！”

  “你还知道什么叫罗织？” 老鸨子潘姨低头啐了一口，脸上表情更加鄙夷

  “这个，就得请季时出手了。只要季时能说动令兄帮忙，北京督察院那边，必然能掀起一场风暴！” 更让她鄙夷的太监声音，迅速从屋子内传了出来，宛若毒蛇吐信。

  “对，事成之后，刚好能推令兄入阁！” 唯恐被唤做季时的官员不肯答应，有人果断开出了出手的价格。

  “周老前辈言重了，为国除奸，乃分内之事，家兄绝不敢以此谋取私人前途！” 被唤做季时的官员，反驳得那叫一个义正辞严。

  “何谓谋取私人前途，令兄乃天下奇才，负盛名多年。早就该入阁辅政，眼下不过是水到渠成而已！”

  “然也，然也 ，令兄才能是那王锡爵的十倍。理应早日入阁，辅佐皇上治理天下！”

  ……

  其余众人纷纷开口，仿佛某个人是谢东山重生，诸葛孔明转世一般。

  被唤做季时的年青官员推脱不过，只好非常勉强地站起身，朝四下拱手，“既然诸君如此推崇家兄，我这个做二弟的，只好勉为其难再去北京走一遭就是。不过……”

  故意顿了顿，他又快速跟众人讨价还价，“此时大明官兵与倭寇激战正酣，重开对倭海贸之事，绝对急不得。至少，得等王锡爵复起无望，而朝鲜那边也打出个结果来，才好从容布置！”

  “理应如此，许国，王家屏都没做成的事情，怎敢强迫令兄一入阁就改弦易辙？！”

  “不急，不急，已经等了这么久，不在乎再等上一两年！”

  “的确，反正即便朝廷不开对倭海禁，也可以通过朝鲜转口。只是耗费会大一些而已！”

  ……

  在场众人纷纷点头答应，仿佛唯恐被唤做季时的官员反悔一般。

  “说来说去，原来都是生意！” 窗外偷听的老鸨子潘姨终于恍然大悟，撇着嘴偷偷奚落，“何必打着为苍生万民的借口？！真是既做了婊子，又舍不得牌坊！”

  “眼下还有一个麻烦，王锡爵刚刚起复，朝鲜那边就捷报频传。而皇上又是个好大喜功的，哪怕坐实了王锡爵祸乱文教的罪名，也不会舍得轻易赶他走！” 正鄙夷地想着，耳畔却又传来了一个老熟人的声音，让她的心脏瞬间抽紧。

  说话的人她认识，是漕运总督李三才。在江南各地清廉之名广传，谁料想，居然也是一个衣冠楚楚的伪君子！

  “李总督多虑了！”没等老鸨子潘姨来得及失望，南京督查院右佥都御史严锋已经毫不犹豫地站起身，狂笑着说道，“天下哪里有百战百胜之师！只要李如松那边吃上一场败仗，哪怕是只是一场小挫，严某就有可以发动同僚，再弹劾那王锡爵一个好大喜功，弄权误国。更何况，今年夏粮肯定歉收，没有足够粮草，纵使李如松再骁勇，也不可带着一群饿着肚子的兵卒去打胜仗！”

  “这么说，开春以来这几场大雪，还真的下对了？！” 李三才楞了楞，本能地顺口感慨！

  “然，天助我也！” 其余众人兴奋地拍案，一个个，为大明将士军粮可能接济不上，笑逐颜开！