大明长歌 第九章 驰援 （下）

  第九章 驰援 （下）

  “不公道，不公道。那牲口原本就是咱们的，咱们的！” 听着周围一浪高过一浪的欢呼声，公道大将军车立气得七窍生烟，“他抢了咱们的牲口，又拿出三成来换成粮食给咱们吃。咱们怎么能感谢他的恩德？！”

  然而，气归气，他却无能为力。

  为了避免他与他的铁杆亲信再多生事端，明军在押送他们来岗子寨的路上，就将他们与普通喽啰分别对待。被看管的位置与别人相隔着几十步远，吃饭也是单独开的小灶。此刻想要煽动普通喽啰闹事，恐怕没等凑过去，就得被看守直接用刀剁成肉泥。

  更何况，大多数喽啰加入他的队伍，都是被逼无奈。此刻听闻大明的官老爷肯帮忙将过去的罪行一笔勾销，还答应保护他们，不再受别的土匪祸害，一个个恨不得立刻飞回老家做良民，谁还肯再跟着他继续去打家劫舍？！

  当然，做土匪来钱，肯定比种地快。可当土匪风险比种地高出一百倍。并且无论在大明、朝鲜还是安南这些国家，当土匪都是辱没祖宗的行径。也就是那些不要脸的倭寇，才会将杀人越货，看成一种荣耀。

  正在车立被气得欲仙欲死，却无计可施之时，又听见通译朴七高声用朝鲜语转述，“我家千总说了，既然大伙吃饱了饭，他就不留大伙了。等会儿听他的号令，排队过来领钱。每人二百枚现钱，或者二钱银子。领了之后，大伙赶紧回家猫冬去吧，别在外边胡闹了。免得死在旷野里，都没人给你们收尸！”

  “谢谢天朝老爷！”

  “天朝老爷威武！”

  “大明，大明，大明！”

  ……

  欢呼声，再度响如涌潮。除了车立和极少数老土匪之外，其余俘虏们，都感激得热泪盈眶。

  “傻瓜，笨蛋，那钱也是从你们身上搜出来的！” 被气得眼前一阵阵发黑，“公道大将军”车立蹲在地上，用手指不停地画圈圈儿。

  土匪们以前劫掠所得，通常一大半儿被当场按功劳分给了喽啰们，一小半儿则很公道地落入了“公道大将军”车立的口袋。而因为居无定所，车立的钱财都被他放在十几匹骡子上，每每都随着大队人马一同进退。今天他被打了个全军覆没，这些钱财，当然也没跑掉，一文不差地成了明军的战利品。

  “我家千总问，能不能帮忙换些铜钱，按照市价。他这里金银居多，铜钱太少！如果没有铜钱，布匹折算也行” 朴七的声音再度传来，却不是在问俘虏，而是岗子寨的那些土财主们。

  “有，有，当然有！” 众土财主们从震惊中瞬间回过神，一个个迫不及待地点头。

  朝鲜铜钱和银子的比价与大明类似，都是在一千个钱换一两纯银的位置上下浮动。但越是动荡之年，金银越受欢迎。原因很简单，同等价值的金银，远比铜钱便于隐藏。二十两白银只是两个元宝，家里随便挖个坑就能埋好。而两万枚铜钱却可以装满一个箱子，很容易就被蟊贼或者强盗翻出来，拿得一枚不剩！

  当即，都不用朴七再做任何动员，众土财主们便吩咐家中奴仆去抬铜钱。一个个唯恐换得少了，自己再也占不到同样的便宜。

  “蠢货，你们这些蠢货，连财不露白的道理都不懂。这么容易，就被明军摸清楚了各自的家底，万一他们将刀子抄尔等脖颈上一压……” 整个岗子寨内，此时此刻，唯一聪明人的只有“公道大将军”车立，蹲在地上，嘴巴碎碎地嘟囔。

  然而，他的判断，却远没有岗子寨的土财主们准确。直到最后一名俘虏千恩万谢地用衣服背着铜钱离去，明军都没有像他猜测的那样，趁机将土财主们拿出来的钱财一抢而空。相反，那个带头的大明千总，明知道此时朝鲜的铜银兑换比，不可能是一千比一，却吩咐属下，按照这个比例，继续将土财主们各自从家中抬出来的铜钱，全都换了个干净。其中不少被磨了边儿，缺了角的，也按照整枚折算，绝不拒收。（注1：磨边儿，缺角。古人占便宜办法，用刀子或者磨刀石，从铜钱的边缘磨铜屑下来，积少成多，再去化掉制造铜器换钱。）

  “我的钱，都是我的钱啊！不公道，不公道！” 忽然间明白了明军如此大方的缘由，“公道大将军”车立欲哭无泪。

  金银细软都是缴获来的，明军当然不会在乎兑换比例。而岗子寨的土财主们，见识了明军的公道与大方，也占足了便宜，自然心里会倒向明军。从此之后，那个大明千总的任何命令，他们恐怕都不会敷衍了事。至少，在朝鲜的局势明朗之前，岗子寨四五千男女，会完全站在明军这边，不会再想着支持他人！

  正气得几乎吐血之际，忽然发现，那个该杀千刀的大明千总，居然带着通译朴七走向了自己。顿时，“公道大将军”车立激灵灵打了个冷战，瞬间忘记了心中的所有怨恨。

  对方肯放普通喽啰们离开，却未必肯饶过他。普通喽啰们干的坏事不多，回家之后，就可以安心猫冬，等着明年开春继续土里刨食。而他，手上却至少有二三十条人命，这辈子已经无法回头。

  所以，官府以往抓到他这样的人，基本上都是大卸八块了事。根本不会考虑他当初去做土匪，也是被逼无奈。更不会问他，是否愿意从此金盆洗手。

  “你叫车立是吧，你手下的喽啰，已经将你的过往，都汇报给本千总了！几个月时间，就能拉起七八千人马，你的本事非同一般，这么多年来只做一个把总，实在是有些屈才。”果然，大明千总李彤，根本不提放他离开的茬儿，开门见山就点出了他的根脚。

  “多谢天朝老爷，替小人说了一句公道话。”车立又激灵灵打了个哆嗦，鼻涕眼泪瞬间淌了满脸满下巴。“小人也不是天生的土匪，呜呜，实在被上边欺负狠了，呜呜，所以才趁着日本人打过来的机会，拉着战马和兵器开了小差儿。呜呜，小人知道自己活该！呜呜，呜呜，小人恳请天朝老爷在杀了小人之后，给我身边这些亲信一条活路。哪怕卖到大明去做奴仆，他们，他们也都心甘情愿！呜呜，呜呜呜……”

  终究是能做土匪头子的人，他虽然吓得快尿了裤子，却依旧没忘记哭泣着给身边的铁杆喽啰求情。而那些铁杆喽啰们，也知恩图报，一个个跪在地上，哭泣着说道：“天朝老爷，天朝老爷慈悲。我家将军，不，我们大当家，实在是被逼得没办法了，才做了土匪。在所有土匪当中，我们大当家是最讲道理的那个。求求您，求求您放他一条生路，我们，我们下辈子做牛做马，也报答您的恩德！”

  “求求您，杀了我们，放了我们大当家。他没了帮手，一个人再也翻不起什么风浪来！”

  “天朝老爷，我们该死，我们该死。求您给大当家一条活路……”

  ……

  “嗯？！” 没想到，一个土匪头子，居然如此得属下之心。李彤脸上，顿时露出了几分愕然。顾君恩怕他心软，赶紧走上前，低声劝告，“千总，这厮越是能服众，也不能留着。否则，早晚是个祸害！”

  “对，千总，这种人，杀了才能永诀后患！”

  “千总，这种土匪嘴里，能收集到什么有用的消息，赶紧杀了了事！”

  ……

  其余几个百总，总旗，也纷纷凑上前，提醒李彤不要有东郭先生之仁。

  好歹也是做过把总的人，车立能听懂许多大明官话。顿时，心中愈发绝望，跪在地上重重磕了个头，哆嗦着继续苦苦哀求：“天朝老爷，小人罪有应得。但，但是，小人愿意以洪源，端川两地倭寇的消息，换手下一条活路。小人不是一点儿用都没有，小人虽然是个土匪，却知道哪里打得过，哪边的守军招惹不起！”

  “洪源和端川还有倭寇？倭寇不是全都退回平壤去了么？”李彤原本也没打算杀掉车立，听他说得肯定，立刻皱着眉头盘问。

  “撤回平壤的，是小西行长的兵马！” 车立却不知道李彤不曾对自己动任何杀心，为了换回几个铁杆手下的性命，抬手抹了一把鼻涕眼泪，大声汇报，“而洪源和端川这边的倭寇，其主将却是加藤清正。前一段时间，加藤清正的人曾经去打过海西女直。最开始杀了很多女直人，抢了很多战马。后来却因为杀戮过甚，遭到了女直部落的联手反抗。恰好，恰好天朝有一支兵马那会儿也在朝鲜。加藤清正怕后路被断，就将其手下倭寇撤向了南面！”

  “你是说，上个月本千总在宁边附近与鞠景仁交手的时候，加藤清正的兵马就在端川？” 李彤被吓了一跳，追问的话脱口而出。

  “是，就是那时候！” 车立像小鸡啄碎米般点头。“但是加藤清正当时好像不在端川，而是更往西北面的境城。据说，据传说，他的前锋，还因为过于慌乱，被女直人打了个措手不及，损失惨重。所以得知天朝老爷只是路过，天兵主力并未渡江。加藤清正手下的一伙倭寇，就，就又沿着西边靠海的洪源、端川、吉州等地偷偷杀向了镜城，会宁。一则是为了找女直人报仇，顺带从女直部落抢夺好马。二来，则是因为距离义州远，天寒地冻，消息不容易传到义州，传回大明天朝那边！”（注2：端川，境城，都在朝鲜东北沿海，靠近太平洋。而义州则在靠近大明一侧！）

  “你从哪得到的消息？可否保证准确？！” 李彤的拳头迅速握紧，低下头，向车立询问。

  “小人，小人带着麾下弟兄们打家劫舍，只是，只是为了混口饭吃！”车立轻轻换了口气，小心翼翼解释，“所以，所以小人每次出动之前，哪能打，哪不能打，都会探查得清清楚楚。最近，最近不止小人不会带着队伍靠近端川和洪源，其他，其他各路江湖好汉也不会去。倭寇凶残，兵马再少，小人也惹他们不起！”

  这倒是大实话。欺软怕硬，乃是世界上大多数土匪的本性。谁也不能指望，土匪们也会为了某种虚无缥缈的追求，不惜舍弃性命。所以，李彤便不再怀疑车立在蓄意欺骗自己，斟酌了一下，笑着说道：“此地距离端川不算太远，本千总这就会派人去查探城里的敌情。如果你没有说谎，非但你手下这些亲信可以活命，你自己今后，也可以换个活法！”

  “多谢，多谢天朝老爷开恩！” 车立虽然不懂“换个活法”是什么意思，但是，至少知道自己手下那些铁杆心腹的性命算是保住了。趴在地上，重重磕头。

  “不过，放他们走之前，本千总这里，也不能白养着他们！” 李彤摆了摆手，正色补充。

  “那是，那是，天朝老爷尽管吩咐。哪怕是给老爷您做牛做马，我等绝不喊冤！” 此时此刻，车立只求活命，哪里还管公平不公平，再度用力磕头。

  然而，接下来李彤的声音，却让他如闻天籁，“你起来吧，不用再磕头了。本千总这边，需要一队斥候，替大明收集倭寇的消息。暂且手上没人可用，干脆就由你和你的弟兄充任。职位么，你先做个一个小旗。待将来立下功劳，再一步步往上升！如果哪天仗打完了，你想回家去做个百姓。本千总也不为难你，准许你带着积蓄和手下人一起离开！”

  “谢，谢天朝老爷，谢天朝老爷，谢老爷，谢……” 车立一边道谢，一边磕头。每听李彤说一句，就磕一下。到最后，干脆将头戳在地上，再也不愿抬起！