大明长歌 第十五章 狐与狸（上）

  第十五章 狐与狸（上）

  “废物，你为何还有脸活着？” 祖承训又气又怒，抽出腰间宝刀，直劈自家族弟脑门儿。

  “大帅息怒！” 一直借了他半个肩膀的顾君恩动作更快，果断伸出胳膊架住了他的手腕，“五哥自打披甲上马以来，每战必先，从没怕过死！”

  “大帅，祖游击是力战脱身，不是逃兵啊！”

  “大帅，祖游击是为了向您报信，才忍辱偷生！”

  “大帅，五哥他，他如果不活着回来，您如何得知金印被劫走的消息啊！”

  “大帅……”

  仿佛一滴冷水掉进了油锅，求情声从辽东副总兵祖承训背后响起，连绵不绝。王安、祖茂、张宝贵……，前锋营所有百总以上的军官，蜂拥上前，劝说祖承训不要对自家族弟执行军法。

  “松手，顾君恩，你想造反么？他丢了金印，咱们前锋营拿什么回去向巡抚交差？拿什么去安抚战死那些兄弟的在天之灵？！” 祖承训却不肯听大伙的劝，抬脚踹翻顾君恩，再度挥刀砍向祖承志脖颈。

  “老五快躲！”游击王安一个箭步窜上去，用后背挡住下落的刀锋。

  “当……” 刀锋与护背铁甲相碰，发出清脆的声响。王安的身体歪了歪，跪倒在地，将祖承志护在自己怀内，坚决不给祖承训砍第三刀的机会。

  “大哥，二哥、三哥都战死了。你再亲手杀了四哥和五哥，咱们六兄弟，就只剩下你我了！” 顾君恩从泥坑中爬起来，抱住祖承训的双腿，放声嚎啕。

  话音落下，祖承训顿时也泪如泉涌。手中的宝刀哆哆嗦嗦，哆哆嗦嗦，再也无力往高处举。

  “大哥，我是为了报信儿才忍辱偷生。如今消息已经送回，我现在死而无憾！” 被王安用身体牢牢夹护住的祖承训也悲从心来，哭着喊了一句，然后起身去抓祖承训手中的宝刀。“小弟自己来，不让哥哥和兄弟们为难！咱们下一辈子，再做兄弟。”

  顾君恩和王安两个，哪里敢让他有机会自尽？双双跳起来，用手掌夹住刀身，“老五，不要冲动。大哥不是真的要杀你，而是需要给巡抚和战死弟兄们一个交代！”

  “五哥，你不要寻死，我这就帮你去将金印夺回来。我这就带人去追那群倭寇！”

  “四哥，老六……”祖承志大哭着抽刀，却始终没有抽动。只好又跪倒在泥地上，朝着祖承用力磕头，“大哥，请给我一百兄弟，让我戴罪立功。如果抢不回金印，我自己战死在外边，决不再丢人现眼！”

  “大哥，请给老五一次机会！”

  “大哥，我愿意陪着五哥去将金印夺回来！”

  “祖帅，请给祖游击一个机会！”

  “将军，请……”

  求肯声，瞬间又宛若涌潮。游击王安、千总顾君恩，还有其余前锋营将士，都红着眼睛替祖承志说好话。

  “一百兄弟，你说的轻巧。你睁大眼睛看看，咱们麾下，还有几个人身上没带着伤？！” 祖承训依旧怒气难消，松开刀柄，抬脚将祖承志踹成了滚地葫芦。

  “五十，五十就够！” 祖承志摔得满身是泥，却不敢擦，爬起来再度跪倒，大声祈求。“那伙倭寇斥候也就两百出头，先前金印之所以被他们夺走，一是因为众寡实在过于悬殊，二是因为他们突然发难，打了小弟一个措手不及。如果大哥您再给小弟一次机会，小弟愿立军令状！”

  “立个屁，你早就该死！” 祖承训气得两眼发红，指着祖承志鼻子破口大骂。但是，却没有再赏对方窝心脚，也没试图再去拿刀。“咱们人地两生，周围又不知道还藏着多少敌军。老子给你多少弟兄，肯定也是肉包子打狗！”

  骂罢，忽然把心一横，扯开嗓子大声吩咐，“还有力气厮杀的，给老子全都上马。老子亲自去，将金印夺回来！”

  “大哥不可！”

  “祖帅，不可！”

  “祖帅，倭寇之所以放下狠话，就是想骗您去追他！”

  “将军……”

  游击王安、祖承志，千户顾君恩和把总刘俊毅等人，再度高声劝阻，坚决不同意祖承训再去以身犯险。

  “不夺回金印，咱们这次入朝，就等同于大败而归。祖某受处分实属活该，但史二、张三他们几个，如何瞑得了目？还有，还有那些战死的弟兄们，祖某怎能让他们的妻儿连抚恤都拿不到？！” 祖承训当然明白，那个自称小野成幸的倭寇头目，打的是将自己绊在朝鲜，然后由其他连续赶来的倭寇群起围攻的主意。但是，却铁了心要将金印夺回，以告慰战死弟兄们在天之灵。

  众将士闻听，顿时个个又泪落如雨。挣扎着走向各自的坐骑，准备跟祖承训一道往死路上走。

  自打一百五十年前，英宗皇帝在土木堡，把大明朝数十位武将的人头白送给蒙古可汗起，武夫的地位，就江河日下。打了胜仗凯旋而归还好说，至少巡抚们在吹毛求疵之后，不会半点儿功劳都不给大伙记，也不会吞掉战死弟兄的抚恤金。而万一不幸打了败仗，带队的武将将受尽各种羞辱不算，阵亡弟兄的抚恤金，往往都会被故意拖延上数月或者一两年，甚至彻底拒绝支付。（注1：英宗送人头，即土木堡之变，明英宗胡乱指挥，导致自己被俘，英国公张辅、泰宁侯陈赢等有影响力和能力的武将阵亡。从此武将地位在大明一落千丈，而文臣趁机奠定了文贵武贱的格局）

  正悲不自胜之际，耳畔忽然传来一个陌生的声音，”且慢，祖帅，请容卑职向祖游击问一下敌军详情！”

  “你……” 王安、顾君恩等人齐齐扭头，上下打量李彤，很是怀疑他的用心。

  “你尽管问。” 祖承训心中却突然松了一口气，非常大度地点了点头，随即，将目光转向祖承志，大声断喝，“废物，你要是有李千总一半儿本事，也不至于让前锋营蒙羞。他的话，你必须如实回答。如敢敷衍，休怪我这当大哥的不念兄弟之情！”

  “我……” 祖承志这才注意到，对方不是前锋营的人。犹豫了一下，用力点头，“大哥放心，小弟不敢。这位兄弟，你有什么话尽管问！祖某绝不会蓄意相欺。”

  “那就有劳祖游击了！” 李彤主动向对方行了个礼，然后快速将自己想要了解的情况，一股脑端了出来。“您刚才说遭到一伙倭寇斥候截杀，究竟发生于何处？距离此地多远？是在下雨前，还是下雨之后。那伙倭寇，可曾知道祖帅这边，与他的同伙已经战过一场？”

  “不知道，那伙倭寇，应该不知道这边的事情！” 祖承志弄不清李彤葫芦中卖的是什么药，硬着头皮大声回应，“如果，如果他们知道这边还有同伙，应该，应该不会再说那些蠢话。也不会，不会故意留了我活口，把话带回来让大哥知晓。”

  “别啰嗦，说你在哪被截杀的，距离此处多远。是下雨前还是下雨之后？！” 实在嫌自家族弟丢人，祖承训踹了他一脚，大声催促。

  “下，下雨前。肯定是下雨之前。不，不是，是雨刚刚下起来的时候。距离，距离这边，大概三十多里远。打起来之后，我试图往南寻找机会脱身，又被，被他们追杀了十四五里！”

  “你分明慌不择路，装什么英雄？！” 祖承训又狠狠朝着他屁股踹了一脚，大声戳穿。

  “是，是距离此处三十里外的两个土丘之前。不知道，不知道地名叫什么。当时肯定还没下雨，后来张三哥战死的时候，刚好有雨点儿落下来！” 祖承志又是羞愧，又是委屈，含着泪低声补充。

  “你们当时可曾看到浓烟？” 李彤却不管他的情绪如何，继续拱着手发问。

  “看到了一点儿，但是不明白发生了什么事情。今天刮得是西南风，我们在西北方。为了避开倭寇，故意走的小路，沿途有很多大树和土山！” 祖承志使劲儿想了一下，皱着眉头回应。

  “那样，小野成幸应该不知道这边的倭寇已经战败！” 李彤轻轻挥了下拳头，迅速得出结论。“现在去追他，应该是最好时机！”

  南京城多次交过手的“老熟人”，又出现了。真的是应了那句著名的笑话，“他乡遇故知，仇敌。” 此人性情乖张，做事从不按常理出牌。不熟悉他的风格大明将领，初次跟他交手，少不得会被弄得晕头转向。而自己和张维善，却没有这种担忧。刚好可以跟此人会上一会，再称称彼此的真实斤两。

  “金印又是何物？为何祖帅一定要将他追回来！” 张维善从小跟李彤一起长大，不用猜，就知道他想要插手，赶紧在旁边大声插嘴。

  “是，是……” 祖承志迅速将目光转向自家哥哥，发现后者没有阻拦的意思，犹豫着低声解释，“是大明开国太祖赐给朝鲜国开国之王李成桂的印信，以证明李氏为大明认可的朝鲜之主。没有它，朝鲜王位的传承就会出问题。”

  “前锋营之所以贸然向平壤发起进攻，一是受了朝鲜人的欺骗，以为城内没有多少倭寇。二就是因为此物。” 祖承训隐约猜到了李彤和张维善的打算，大声补充。“老夫之所以要它，是希望凭借此物，打动辽东巡抚，让他不至于对战死的弟兄们过于薄情。也想着凭借此物，去敲朝鲜王一笔竹杠，让他派遣爪牙在朝鲜国内筹集粮食，别让弟兄们为朝鲜国打生打死，还得自带干粮！”

  “如此，的确不能让此物落在倭寇手里！” 李彤想了想，点头表示赞同。随即，又看了看自己身边的弟兄，深吸一口气，再度向祖承训拱手，“但是，祖帅如果领着弟兄们去追，未免合了小野成幸的意。”

  “没办法，这个险，老夫不得不冒！” 祖承训拱手还礼，满脸无可奈何，“小兄弟你是为老夫着想，这份好意，老夫领了。如果此番还有机会活着……”，

  “不如将追回金印事，交给卑职和卑职的兄弟！” 李彤向前走了一步，大声提议，“祖帅只要给卑职补充数十位靠得住的弟兄即可。如此，万一侥幸能打倭寇一个措手不及，金印必然失而复得。纵使不幸失手，也不会令前锋营有去无回，倭寇的图谋，也注定落得一场空！”