一路繁花 棒喝

  坤宁宫里满堂缟素哭声一片，大公主一身重孝在灵前痛哭，太后厉眼扫过周围人一圈，发现皇帝和宝妃都不在，四皇子倒是和一众庶出皇子皇女跪在一处。

  “那两个呢！”

  太后声音疾厉，周围哭声立时便息了下来，众人都知道太后说的是谁，只是没人敢应。

  大公主哭腔里带着狠劲道：“母后说不见他们，也不用他们来上香！”说罢还剜了四皇子一眼，皇后说的他们，自然也包括了他，可他为了不惹人诟病，不顾皇后遗命来了，还为皇后披麻戴孝？他怎么有脸？若是太子还在，哪里轮得到他们这些庶子摔盆捧灵，太子是怎么没的，他们比谁都清楚，他就不怕皇后的亡灵晚上去找他？

  太后拍了拍大公主的肩膀，去往灵前上了柱香，而后留下了桂嬷嬷和石嬷嬷在坤宁宫看场子，她则去了乾元殿。

  还好太后没有扑空。

  皇帝一身素服坐在龙床上，脸上有着哀戚之色。

  太后瞧着怒从心头起，大步上前往皇帝脸上扇了一巴掌。

  “这是我替国丈夫妇打的，他们金娇玉贵养大的女儿，嫁到咱们萧家来，生儿育女服侍翁姑，打理后宫平衡前朝，辛苦了半辈子，结果落了个母子齐逝的下场，我对不起他们，我没教好儿子，祸害了人家的女儿！”

  皇帝被太后一巴掌打得头偏到了一边，却还是呆呆坐着，没有丝毫愤怒之色。

  太后瞧了更气，反手又招呼了一巴掌。

  “这是替云姝打的！子女不能打骂父母，我替她打！你让她两月之内丧兄丧母，难道不该打！”

  太后手劲不小，皇帝一张养尊处优的玉面都有了两个红掌印，却还是不吭声，外头候着的太监听得里头的动静，不召自来齐齐跪在了太后面前：“太后手下留情呀！把陛下打坏了可怎么好？”一边又叫嚷道：“快传太医来！”

  太后反手扫落一套茶具，厉喝道：“都给我滚出去！谁叫你们进来的！都是你们这些狗奴才，皇帝任性你们不知道劝阻，只知阿谀奉承，要你们何用！都拉下去打板子，本宫不叫停不许停！”

  打自己的儿子她心疼，打这些奴才她还下不了手吗？太后不是爱迁怒的人，如今实在是气急了，总有人要承担她的怒火。

  一群奴才被太后带来的人拖了下去，连御前大总管都不例外。

  皇帝终于开了口：“母后有火冲朕来，何必迁怒他们呢？”

  “你连对这些奴才都心软，为何对发妻长子如此心狠！你但凡把你的恻隐之心分一点给他们，他们也不至落到如此下场！”

  面对母亲的训斥，皇帝无法辩解，只是黯然道：“是朕对不起他们，下辈子当牛做马报答他们朕也认了。”

  爱情是自私的，帝王的爱情更是自私，在他遇到宝妃之前，他对那些爱美人不爱江山的君王也是嗤之以鼻的，可当爱情悄然而至，他才知道，这种东西，它没有实体，摸不到嗅不到，却偏偏有让人疯狂的魔力。

  他多羡慕父母的举案齐眉一世情深，可并不是世间所有有情人都会幼年相识少年相知成年相许一世相伴，如此的水到渠成。彼时他已有妻有妾有子有女，他晚了，他能做的，只是在宝妃之后再不选秀，四皇子降生后宫里再无皇子出生。

  他负的不仅是皇后母子，还有后宫诸人，甚至宝妃母子，虽然他们荣宠加身，可是对于自己最爱的女人儿子，宝妃无法封后，幼子无法立储，他幼时，父母可是把天下最好的都给了他，而他却无法做到。

  所以他愈发励精图治，他已经不是一个好男人好父亲好儿子了，他一定要是一个好皇帝，至于世人如何评说，且让他们去吧。

  太后忍不住泪目：“萧天赐，我怎么会有你这样的儿子！”

  皇帝身躯一震，沉默的低下了头。

  母子俩的争执再次以皇帝的沉默和太后的拂袖而去作终结。

  皇后的葬礼非常盛大，太后给她另择了后陵，并没有让她和皇帝合葬，此举不符合规制，但皇帝也默认，朝臣便没了话说。

  皇后葬礼过后，太后和太上皇便带着大公主去了秋水山庄，坤仪长公主及驸马子女也随行，皇帝再三挽留，但太后去意已决，终是坐上了出城的马车。

  皇帝在宫门口站了许久，马车早没了踪迹，才在宫人的提醒下回了后宫。

  早在多年以前，皇帝去后宫，除了坤宁宫和上阳宫，便是承欢殿了，如今那两处都空着，只能去后者。

  承欢殿是后宫最华丽的宫殿，虽说规模不及坤宁宫和寿康宫上阳宫，但精致华丽是后宫之最，也配得上它宠冠后宫的主人。

  承欢殿内的庭院里种了许多桃树梅树，只是如今这时节，桃花已谢梅花未开，宝妃又不爱菊花，因此宫人在树上都绑上了绢花制的桃花，而且制的极轻薄零散，风一吹便飘飘洒洒落下来，只是这样一来，为了让宝妃每日都能瞧见鲜艳的花朵，宫人少不得每夜待宝妃入睡后去院中忙碌。

  皇帝进了承欢殿大门，远远的便瞧见桃树底下落英缤纷中坐着的素装丽人，他们相识多年，四皇子都将到及冠之年了，她还是如此鲜妍清艳，或仙或妖。

  粉红花树下坐着的丽人瞥见宫门口的动静，抬眸望去，见是来人，绽出一抹如花笑容。那一眼，清若芙蕖出渌波，那一笑，灼若艳阳升朝霞。

  宝妃娉娉婷婷的迎上去，冰凉纤细的玉手轻轻握住皇帝干燥温暖的大手，柔声道：“太后和太上皇走了吗？”

  她多想向皇后一样叫他们父皇母后，可是她没资格，太后也不许。

  皇帝没答她，只道：“手都凉了，在外头坐着也不知道加件斗篷，进屋罢。”

  两人携手进了内殿，皇帝坐下后又开始沉默，宝妃知道他心里不好受，遂也不多说，只是陪着他静坐。

  皇帝蓦地揽她入怀，轻声呢喃道：“宝儿，对不起，我还是不能娶你为妻。”

  宝妃埋首在皇帝胸膛处，眼泪一瞬滑落至腮边，喉间强忍哽咽：“我知道，无碍的。”

  皇后活着的时候，皇帝念着多年夫妻情分和一双嫡长子女，就没想过废后，皇后没了，皇帝心中愧疚加深，更不可能让她为后。即便他想，朝臣也不会同意，太后更不会同意。

  她时常会想，上天真是弄人，她生而富贵，却少年罹难，得帝王独宠，却只能终身为妃，儿子也只能一辈子背上庶出名分。她本是世家嫡女，对身份血统的执着不比太后差，可她偏偏就做了自己看不起的人。

  皇帝心里也苦，为了这段感情，他抛妻弃子冷落六宫，伤了父母妹妹儿女的心，却还是不能给心上人一个名分，还叫她背上了祸国妖妃的名头。

  世人都说，当今圣上杀伐果断铁血手腕，其实他最是懦弱犹豫一个人。太后曾说，你若有些魄力，直接废了皇后，将其余皇子赶出京城，公主都迁出宫另住，遣散六宫妃嫔，将宝妃捧上妃位，将四皇子送进东宫，如此，宫里就你们一家三口，日子才快活。

  可他做不到。

  他独爱宝妃，但对皇后也有夫妻恩情，对六宫妃嫔也有怜悯，四皇子是他最爱的儿子，但大皇子作为他的第一个孩子也是真切疼爱的，云姝是他的长女，他对其也是一副慈父心肠。

  可最终，这些人都受到了伤害，皆拜他所赐。他曾问过太后，为何她和太上皇可以幸福厮守一生，而他和宝妃两情相悦，却为何诸多磨难。

  太后道：其一，你们有情无缘，缘分天定，情分自生，你们想逆天而行，自然会付出代价。其二，你父皇只钟情于我，他爱我爱到盲目，他可以为了我放弃一切，而你太过多情，也太多牵绊，多情之人往往无情，你处处留爱，却也处处留害。

  到头来，人人都苦。

  皇后葬礼过后，众人都以为皇帝要封宝妃为后，立四皇子为储，却不曾想，皇帝颁布的第一道圣旨，竟是遣散后宫中未曾生养过的妃嫔。

  皇帝说的遣散，却不是将人送去寺庙，而是送了体己封了诰命遣送回娘家，并且允许她们各自嫁人，即使不嫁，有那些体己她们也能锦衣玉食一生，而身上有了诰命，在娘家也是受人尊敬的。

  这些人走后，后宫便剩下宝妃和几个育有子女的妃嫔，皇帝干脆一并赐下了王府公主府，让这些妃嫔带着子女出宫生活。如此，宫里真的只剩下了皇帝和宝妃以及四皇子一家三口，只是，宝妃的封后圣旨和四皇子的立储圣旨却迟迟未下来。

  宝妃已经有了准备，皇帝说不能封她为后时，她就猜到了四皇子与储位无缘。可是四皇子却无法接受：

  “皇后和太子都死了，父皇怎么还不让咱们上位？是不是那个老虔婆压着，她压的了一时压的了一世吗？我不就不信她能熬的过我？父皇如今这几个儿子，除了我还有谁能胜任太子之位，她也不过垂死挣扎这几年罢了！”

  四皇子确实是皇帝儿子之中最出色的，比淳仁宽厚的先太子聪明的多，只是他自幼被宠坏了，性子桀骜不驯，加之太后一直偏疼嫡系冷落他们母子，他对太后也很有些意见，私下里叫她老虔婆，但从来不当着人说，如今实在是气坏了，才当着母亲的面说了出来。

  宝妃又惊又气，狠狠在他背上拍了一下斥道：“你在说什么！她是你的祖母！你父皇不让你做太子是为什么你不知道？你怎么还脸说？”

  提到这事，四皇子便不吭声了，先太子的死确实和他确实脱不了干系。

  四皇子出世时宝妃已经宠冠后宫，他是在皇帝的期待下出生的，他又生的机灵可爱，父母都很喜欢他，小时候不懂事，觉得有父母宠爱就是全天下最幸福的事了，可是大一点之后，他就知道，坤宁宫里有个大哥，那是父皇的嫡长子，以后要继承皇位的。

  他不知道继承皇位是什么意思，只是从别人嘴里知道，那个大哥是父皇最优秀的儿子，是父皇的继承人。

  他可气坏了，明明他才是父皇最爱的儿子，而且那个大哥又没他好看没他聪明，他怎么会是最优秀的？还有那个总是对他冷着脸的祖父母，为什么对大哥就笑得跟朵花似的？

  于是他发奋图强，学业上常受先生夸赞，功夫也在兄弟里拔尖，父皇母妃也经常夸他厉害，可是别人说，你再厉害又有什么用？人家是嫡长子，一生下来就已经注定了的，你努力一辈子也赶不上人家。

  他偏不信这个邪，他就不信，父皇看到了他的优秀和大哥的平庸，还会遵着祖宗规制把皇位传给大哥？

  可现实就是这么打脸，平庸的大哥成了太子，优秀的他却只是一个寂寂无名的皇子，就像他的母妃美貌才情世间无双，却只能屈居妃位，而那个平庸木纳的女人却能一身大红高居凤位。

  他不甘心，就因为他们出身好，就能掩盖别人的努力？他母妃出身不比皇后差，凭什么要屈居人下？他才不信什么上天注定，他只信人定胜天。

  嫉妒心的高度膨胀下，他对太子下手了，适逢父皇带着他们去围场狩猎，他瞧着太子骑着汗血宝马跟在皇帝身边春风得意的模样，眼里就一阵刺痛。明明他才是皇子中骑射功夫最好的，太后却把汗血宝马送给了太子，都是亲孙子，她怎么如此厚此薄彼？虽然父皇后来送了他一把好弓，可他心里还是有疙瘩。

  他让人在太子的马的草料中下了药，想着届时马发了狂太子摔下来，让大家瞧瞧他的笑话，若是能摔断个胳膊大腿就更好了，未来皇帝总不能是个残疾吧！

  可是太子这一摔竟然死了，被马踩死的，他身边的护卫呢？暗卫呢？堂堂储君，竟然会被马踩死？

  可他真的就死了。无论如何，太子的死和他脱不了干系，父皇知道之后没有打骂他，但看他的目光寒的发颤，他宁愿父皇像他幼时惹祸那般那藤条抽他，也不愿父皇恨他。

  父皇终究为他掩下了这事，可是很长时间都没有和他说话，母妃对他也很失望，他有时候会想起从前兄弟们一起上学的时候，他总是费尽心思想赢太子，太子却会把太后送他的西洋吃食玩意儿分给他，他嘴上说不稀罕，心里其实是高兴的，又有些嫉妒，太后什么时候才能想到他？

  可是这么淳厚的大哥死了，被他害死的，他没想害死他的，他以前甚至想过，大哥要是不和他争，他以后可以善待他，让他带着皇后去封地。可是，没有如果了。

  太子的死直接导致了父皇众叛亲离，太后和太上皇还有大公主长公主他们都走了，父皇肯定伤心坏了，他真的不是一个好人，父皇肯定恨死了，怎么还会把皇位给他？

  皇帝确实对四皇子很失望，可那毕竟是他和最爱的女人唯一的孩子，他不能不为他打算，只是太后明确说过，四皇子桀骜任性，睚眦必报，不是为君的好人选，而且他和大公主长公主等人也有嫌疑，她不能不为女儿孙女考虑，只要她还在一天，绝不答应四皇子为帝。

  太子和皇后的死，皇帝已经伤透了太后的心，他不能再忤逆母亲了，最终，他们定下了一条秘密契约，让大公主以后的驸马入赘皇家，将来孩子随萧姓，让她的长子登基为帝。

  这只是退一万万步的办法，万一大公主日后没有生儿子呢？万一她的儿子不成器呢？万一那个孩子没活到成年呢？有太多的不确定因素，这就看天了，如果四皇子真有那个命，他们又能如何呢？

  多年以后，大梁皇朝继兴平帝后又迎来了一位少帝，而且同样是上皇退位和平交接。

  新帝登基后，上皇便带着太妃和幼子一家去了洛阳定居，彼时，桃花正艳，春光微暖。