魂坠太平 三百九十四 果脯与荷包

赵杉听着芳琼讲述遭遇，蓦然想起了琼花、桂花姐妹，禁不住走上前，在她身侧坐了，道：“她虽恨你，也必比哪个都希望你余生过得好。”

芳琼把头伏在她怀里，抽泣了好久。

赵杉那日进山淋了雨，身上一直不爽快，这日听芳琼诉说遭遇，忆起琼花、桂花姐妹两个，又引动悲情，翻来覆去大半宿不曾睡。第二天起来，嗓子里又干又疼，吭吭咳咳个不停。

秦嬷嬷要请郎中，赵杉摆手道：“上次是喝甘蔗汁好的，还是去弄些甘蔗来吧。我看龙嫂地里又种了好些，叫人带几盒肉脯过去，顺便向她要些。”

秦嬷嬷吩咐人去，却是张龙亲自挑着担子送了来，说是逐棵精挑细选的，只是不到成熟时节，吃着可能生涩。

赵杉倒不在乎，让秦嬷嬷削皮捣汁来喝。涩得难以下口，又叫用小火熬了，添些蜂蜜进去，每日只做汤药一般饮用。

这日午后，李秀成来访。赵杉却正躺着歇晌，秦嬷嬷在廊下捣着甘蔗汁。

李秀成见秦嬷嬷将切了块的甘蔗丢在臼里舂捣，笑道：“这好好的甘蔗捣了做什么？”

秦嬷嬷道：“娘娘犯了咳疾，喝这汁水止咳的。”把手在围裙上擦了一擦，请他进厅，匆匆去后头卧房给赵杉报讯。

赵杉穿戴整齐了出来，见李秀成拿着臼在捣，讶异道：“这哪是你做的活计？”

“我来我来。”秦嬷嬷忙把臼接过去。

李秀成兴冲冲道：“芳琼那一劝，还真起了效用，张国梁肯进食了。”

赵杉点点头：“有芳琼在旁劝导，你先不要再与他接触。降顺这事，还是由他自己开口提出来最好…”说着，忍不住咳起来。

李秀成眉毛一皱，关切道：“只喝汁水见效慢，还是该请个医生瞧看瞧看，吃些正经的汤药。”

赵杉连连摇手：“我素来厌恶喝药。大热天的，又苦又腥更喝不下口。”

李秀成再劝道：“觉着苦，喝完药，吃些果脯蜜饯润润也就好了。”

赵杉不耐烦，淡淡嗯了一声。

李秀成从袖里摸出一个信皮，递了给她，道：“葛必达神父寄来的。”

赵杉说声“搁着吧”，接过秦嬷嬷递上的盛甘蔗汁的碗，小口啜了起来。

李秀成见了，便就告辞了出去。

赵杉喝罢甘蔗汁，把信拆开来看，却是一张便条和两张面值为五千英镑的汇票。

赵杉把两张汇票拿在手里，直觉手心里发着烫，自语道：“托他采买水轮并那大大小小的零部件，统共花费银子七八千两，折合成英镑至多不过三四千，他给返还这一万英镑过来，打的是什么鬼算盘？”

她把那便条又从头至尾细细看了一遍，只是几句客气的场面话，心中不免更加起疑。想了半晌，走去书桌前，提笔写了封短信，唤秦嬷嬷：“叫人拿这信去驿所，作速传送天京。”

秦嬷嬷拿了信，自去安排。傍晚时候，送信的听使回来复命，却一手提着捆白纸药包，一手拎着个红漆盒子。

赵杉问信可发了，听使说已经派快船去送了，又把药包跟盒子递了给秦嬷嬷，道：“这是李大人叫军医给配的治咳疾的药，叮嘱说一日两次，每包用水三碗，煎至一碗。”

赵杉摆摆手叫小校退下，对秦嬷嬷道：“这还跟我较上劲了，把这药悄悄拿出去丢了吧。”

秦嬷嬷指指红漆盒子，问：“那这个？”

赵杉道：“盛的什么？打开看看。”

秦嬷嬷把盒子打开，却是什锦果脯。

赵杉一见，又好气又好笑：“他这是玩哄小孩子把戏呢。怕我不肯吃那药，又弄了盒子这个来。”

秦嬷嬷道：“娘娘常说嘴里寡淡，闲时吃些，开开口味也是好的，就留下吧。”

赵杉拿了一颗吃了，道：“倒还适口，放着吧。那药拿去扔了，装在个布袋子里头，悄悄从后门丢去垃圾车里。”

夏日夜长，那装果脯的盒子放在书桌上，赵杉在灯下看书，随手拿着吃，不过三四日，竟就吃完了。

这日，郜永宽带着几个花匠来修剪园子里的花木，忙到日中才完。赵杉让秦嬷嬷安排他们吃饭，问郜永宽：“你们李大人那日叫人送来的果脯听着很合口，是从哪家店里买的？”

郜永宽却嗬嗬笑起来：“娘娘要吃还是去问李大人吧。”

赵杉不悦道：“不过一盒果脯，你说哪里买的，我叫人买来就是，还用跟他说什么？”

郜永宽收住笑道：“娘娘吃的可与寻常卖的不同，是李大人叫人从十几家店里买来，亲自一味味尝了拣选出来，凑成拿一盒的的。李大人尝得多了，把嗓子都甜齁坏了。”

秦嬷嬷送了郜永宽他们出去，回来向赵杉道：“李大人多细心暖心的人啊，娘娘还怪他多事。”

赵杉却嗤的一笑：“郜永宽惯来往他上司脸上抹粉贴金，李以文公务如麻，我就不信他真有那耐心闲心。改日他来时，我用个法子，试他一试就知道了。”

秦嬷嬷问是何法子，赵杉笑着与她低语几句，秦嬷嬷道：“娘娘这法子好使，只是有点损作。”

“你怕他起嫌隙？”赵杉笑着摇手：“不会不会，多年的老相识了，开个小小玩笑能有什么。”

过了两日，李秀成来见。

赵杉请他厅上坐了，却向秦嬷嬷丢个眼色，秦嬷嬷捧了早先冲好的茶出来。

李秀成接过，一仰脖便喝干了。

赵杉忍住笑，问：“这是我从天京带来的去年自蒸自炒的茶，吃着味道有些厚重吧？”

李秀成摸出布巾擦了擦嘴，道：“还好还好。”

赵杉终忍不住，笑道：“我叫人在茶里加了点盐。郜永宽说你尝吃果脯，甜齁坏了嗓子，我还不信，竟是真的。”

李秀成讪讪的抿了抿嘴唇，咳了声，道：“前两天吃蜇皮吃得多了，嗓子里是觉着有些不适。”

赵杉自觉有些不好意思，脸上一红，唤秦嬷嬷，“快再去另沏杯茶来。”

李秀成喝了新茶，道：“那果脯一味味的都记下了，若想吃，叫人选配好了送来。”

赵杉摇手笑道：“不吃，再不吃了。我用你一个大将当跟班使唤，若是叫东王知道了，那还了得。”

李秀成听到杨秀清名字，脸色变了一变，掩嘴咳了一声，道：“昨日，张国梁去到营中，直言降顺之意，并且切腕沥血为誓，态度很是诚恳，卑职想奏请给他封个实职。”

赵杉点头道：“东王早有心用他，你自去奏请吧。”

李秀成离开后，秦嬷嬷收拾茶具，发现椅子底下有个红布蓝线穗的荷包，失惊道：“噫，这荷包是李大人掉的？”

赵杉随口道：“又没其他人来过，不是他的是哪个的？叫人拿了送去营里吧。”

秦嬷嬷应声，捧了荷包出去，赵杉却猛然瞥见包面上绣着的一簇簇米黄色桂花，心头蓦地一怔，改口道：“不是寻常的东西，免得引人口舌，还是改日我当面给他吧。”

四五日后，杨秀清诰谕给张国梁授官的诰谕连带着给赵杉的回信一起从天京传送了来。