天香 第26章

  顾凌迟疑道：“阿婆，七夕的孩子几乎不保，应当不至于……”

  焦太夫人瞪他一眼：“怎么，我亲自出马帮你们查明真相，你还不乐意？”

  顾凌不敢吱声了。

  出了这种事情，从头到尾最乐呵的当属李氏了，反正无论如何都与她无关，事不关己，高高挂起，还乐得看个好戏。

  谁知焦太夫人好像看出她的心思，直接道：“跟着折腾大半日，你们也都累了，先回去歇息罢！”

  李氏忙道：“阿家，我们在场，也可帮忙作个证。”

  焦太夫人：“作什么证，这是家事，你当是对簿公堂呢？”

  李氏满心不乐意，却也没有办法，只得怏怏走了。

  顾香生几姐妹也都各自告退。

  回到自己的屋子，林氏早就准备好一盅桂圆糯米粥，一碟玉延，一碟酱牛肉。

  所谓玉延，其实就是凉拌山药，将山药炊熟，切片放冷，浇上蜜汁，浇什么蜜汁也有讲究，据说槐花蜜最好。

  顾香生摸摸肚子，她方才在席上就没吃饱，出了这件事，宴席自然而然就中止了，如今瞧见林氏手上的吃食，不由笑道：“奶娘真是我肚子里的蛔虫，这些东西我能一口气吃下去！”

  林氏嗔怪：“有那么饿吗？”

  顾香生道：“当然，方才那碗高汤都没能喝完，太可惜了！”

  她执起筷子便大快朵颐，还真三两下就解决了个精光，这才满足地抹抹嘴，说起小焦氏那边的事情。

  林氏听得一愣一愣，碧霄还在旁边加油添醋：“奶娘是没瞧见，当时四娘可威风了，她一说话，立马镇住全场，若是大娘子这次能洗脱罪名，可得好好谢谢四娘才行！”

  顾香生笑骂碧霄几句，此事便算是揭过去了。

  第二日，他们就听说焦太夫人后来果然从黄氏房中找到一小盆芦荟，那芦荟被藏在床底下，若不是焦太夫人仔细，让人搜了个底朝天，估计还发现不了。

  当天稍晚些时候，小焦氏那边则来了人，说是请顾香生过去叙话。

  ☆、第29章

  便是小焦氏没来相请，她摔成那样，顾香生也得前去探望。

  她本想带上一盆花去，结果被林氏制止了，还责怪道：“四娘也不想想，那边才刚出了芦荟的事，你就上赶着送盆花过去，不是招人话柄么？”

  顾香生想想也是，不由暗自惭愧，枉自己也是从小到大在高门内宅里长大的，有时候还会忽略这样一些小细节。

  其实这也不是她太粗心大意，人与人的性格不同，思考方向，做事手法也就完全不同。

  有些人生性磊落，就永远不会想到主动要去暗算人，有些人总揣着恶意看别人，自然也觉得全天下都和自己过不去。

  最后顾香生带过去的礼物是她自己抄的经书——上回被焦太夫人罚抄经之后，她老人家贵人事忙，让顾香生拿过去检查一遍之后就还给她了，如今借花献佛，惠而不费，而且还是亲手写的，倍儿有意义。

  小焦氏还半躺在床上，见了顾香生来，便要下榻迎接，顾香生忙制止道：“嫂嫂且安坐！”

  “昨日多亏了四娘你，否则只怕现在我跳进黄河也洗不清了！”小焦氏还是坚持在床榻上福了一礼，又让婢女端来瓜果糕点，“只是我如今这腿脚不便，只能请你过来，向你道谢，等伤好了一定亲自过去。”

  顾香生抿唇一笑：“都是一家人，嫂嫂何必这样见外！”

  小焦氏苦笑：“我当别人是家人，别人可不把我当家人！”

  顾香生扬眉：“妾室自然不能算家人，嫂嫂何必为这等人物伤心难过？”

  小焦氏原先就对顾香生观感不错，听了她这直白爽利的话，再想想昨日差点背上黑锅的情形，顿时心有戚戚然，连眼泪都快掉下来了。

  她握住顾香生的手：“你说得极是，可我怎么也想不明白，她想邀宠是一回事，何必拿孩子来作筏子？难道她不知道孩子才是她的立身之本么？”

  顾香生笑道：“嫂嫂钻牛角尖了，这世上有些人，有些事，哪里有那么多的理由，道德，善恶，天理，那都是老实人才讲究的，恶人怎会在乎这些？”

  小焦氏叹了口气：“也不怕你笑话，当时还不知是黄氏所为之前，你大兄看我的那个眼神，真是令人心寒得紧，我这一辈子怕是都忘不了。”

  这话顾香生却不大好回应，只能转移话题：“黄氏竟做出这样的事来诬陷嫂嫂，阿婆准备如何处置她？”

  谈起对七夕的处置，小焦氏却兴趣缺缺：“阿婆说，等她将孩子生下来，认到我名下，便将她发卖了。”

  顾香生小小吃惊了一下，没想到焦太夫人的处置竟如此决绝彻底：“大兄没说什么罢？”

  小焦氏神色淡淡：“黄氏在他面前痛哭流涕，他自然是心软了，和阿婆说黄氏一定会痛改前非的，让阿婆给她一次机会。”

  顾香生有点无语，在跟顾琴生缓和关系之前，在长房里头，对她最好的就是这位异母大哥了。

  但正应了那句话，清官难断家务事。

  人品再好的男人，在面对自己的女人上头，总是会表现出糊涂的一面。

  在顾凌看来，七夕固然有错，可她现在认错了，而且跟自己还有多年的情分，知错能改善莫大焉，原谅她一次又何妨？

  可他恰恰忽略了作为妻子的小焦氏的感受。

  “那阿婆同意了？”顾香生问。

  “自然是没有的。你大兄还以为是我向阿婆这么提议的，让我去劝阿婆收回成命呢！”小焦氏露出微微嘲讽的神情：“这也太小看我焦映如了，谁稀罕她的孩子，我宁愿自己生！”

  顾香生：“嫂嫂莫急，大兄为人宽厚，断不至于对你有什么恶意揣测，只是话不说不明，其中怕有什么误会，不如我先去问问大兄？”

  “不必了。”小焦氏外柔内刚，看着随和大方，其实骨子里也是个要强的，这一点倒是继承了焦太夫人。

  她握住顾香生的手，诚挚道：“好四娘，我晓得你的好意，不过这是我与你大兄的私事，你还是不要插手为好，不然反倒落人话柄。”

  若换了别人，顾香生愿意出面帮忙，估计立马就答应了，但小焦氏却拒绝了顾香生的帮忙，这不是见外，反倒是为了顾香生好。

  顾香生心头一暖，笑道：“嫂嫂不必担心，我知道分寸，不会给你们添麻烦的。”

  小焦氏还是摇头：“我已经帮了我许多，我不能样样都假别人之手，总有些是需要自己去面对的，不过我现在才知道，我由始至终都做错了一件事。”

  顾香生：“嫂嫂做错了何事？”

  小焦氏：“我出嫁前母亲曾对我说，男人娶妻娶贤，所以不必和妾室争宠，因为无论怎么争，丈夫总难免会有新人，这世上愿意从一而终的男人毕竟少之又少，正室的地位是不可动摇的，所以只要让男人尊敬自己就够了，所以我之前一直都是按照我娘说的去做。”

  顾香生奇道：“我听着也很有道理呀，如何错了？”

  小焦氏苦笑：“就算地位不可撼动又如何？今天来个黄氏，明天再来个绿氏，成日这么折腾，给你添堵，你心情能好得起来吗？若是你出手整治，又与先前的贤惠名声不符，丈夫肯定会觉得你以前的贤惠大方都是在作戏，这日子还怎么过？烦都烦死了！所以啊，倒还不如一开始就摆出泼辣架势，让丈夫怕了你，以后那些幺蛾子就少了，他想干什么事之前，也得先想想惹恼了我会如何！”

  顾香生两辈子加起来都没嫁过人，闻言只觉有些道理，但又好像不太对，具体如何，她自己没有亲身体验，也说不出什么金科玉律。

  二人又聊了一阵，临走前小焦氏还送了许多东西，顾香生推都推不掉，只得让碧霄都捧回去。

  林氏见了啧啧称奇，却是高兴道：“从前我还怕您在这家里头没一个知心人，如今好了，太夫人开始对您另眼相看，大娘和焦大娘子如今与您亲近起来，我这一颗心可总算就放下了！”

  顾香生笑嘻嘻：“从前我也没觉得有何难过的呀，如果有人越是希望我过得不好，我就越要高高兴兴，过出个人样来才是，否则岂不正落了那些人的下怀？”

  林氏：“说得极是，您懂得这道理，往后就是出嫁了，我也没什么可担心的了！”

  顾香生摇头：“连大兄这样厚道的人，都会让妻子不快活，天下哪里有说得准的事情，又说不好我将来会孤独终老呢！”

  林氏怒道：“呸呸，我就没见过像你这样咒自己的，快说童言无忌！”

  顾香生见她动了真怒，只得吐吐舌头，拍着自己的嘴巴说童言无忌，林氏才肯罢休。

  那日寿宴之后发生的事情着实不愉快，也不知是不是心情受了影响，隔日焦太夫人就生病了，大夫来看过，说只是偶然风寒，不算严重，静养便好，众人这才放下心。

  但焦太夫人却将顾家人集合起来，宣布在自己生病期间，暂时将家中大权交给小焦氏打理。

  许氏尚且没什么反应，李氏一听就炸了：“阿家，这于礼不合罢？大嫂还在呢，大侄媳再如何也不能越过她去罢？”

  焦太夫人淡淡道：“阿如是长房长孙媳，大郎将来则要继承国公位，如何于礼不合了？”

  她又看向许氏：“阿许，你没什么意见罢？”

  许氏忙道：“我向来也不会打理这些事情，儿妇若愿接手，自然再好不过！”

  焦太夫人欣然道：“好，那便这么定了。”

  她又将其他人遣走，留下小焦氏，顾琴生，顾画生，顾香生，顾眉生，对她们道：“你们嫂嫂管事时，你们从旁观摩协助，若有什么建议也可向她提出，琴生且不说，二娘三娘四娘过两年都要订亲了，与其临时抱佛脚，还是未雨绸缪，早些学习的好。”

  顾琴生等人皆答应下来。

  小焦氏投桃报李，有意指点顾香生，许多时候与家中管事账房等人对话，也常让她在场旁听，着实让顾香生受益匪浅，正所谓种善因得善果，这是后话，暂且不提。

  伴随着太子被废的影响逐渐减淡，从五月起，京城世家之间的宴乐又慢慢多了起来，其中以五月中旬，嘉善公主举办的品香会最为出名。

  嘉善公主是当今天子的异母妹妹，排行最末，先帝驾崩时她尚年幼，如今年纪也没大到哪里去，驸马早死之后没有子嗣，但她也不想再嫁了，就在自己的府邸蓄了几个男宠，当然对外的名义都是公主门客，皇帝睁一只眼闭一只眼，这也是京城公开的秘密了。

  不过这并不妨碍嘉善公主长袖善舞的名声，在她的经营下，时人以能收到嘉善公主的宴会请柬为荣，据说若是刚从地方迁居到京城的人，如果想知道京城新近流行风尚，往嘉善公主府上的宴会走一趟，保管出去之后就不会被人耻笑为乡巴佬了。

  虽说天下尚未一统，可在上层阶层里，哪朝哪代都少不了乐子，公卿世家不必像寻常百姓那样为了生计而奔波，多出来的时间无处打发，也就衍生出许多宴会，激烈点的，像打马球，蹴鞠，游猎，安静点的，就是各种各样的宴会了。

  品香会这名头还是嘉善公主自个儿琢磨出来。

  但凡有点底蕴的世家，家里都有独特的香方食谱养颜秘方等等，这品香会的香字，可以是香牌，香囊，甚至是洒在衣服上的花露等等，各家未嫁少女带着自己调配的物事赴宴，入门时会有专人收取这些物品，等宴上再一一展示出来。

  物品全部打混不具名，由男宾客评出高下，也有香中状元、榜眼、探花的三甲之称，得胜者除了能得到嘉善公主的赏赐之外，还能主动向在场任一位男宾索要随身物品。

  这样的宴会一年一回，是大魏上流阶层难得的盛事，除了给少女们大出风头的机会之外，其中也不乏给那些未婚少年男女变相表白相看的意思。

  每年被评为香中三甲的少女，往往在下半年的贵族圈子里依旧拥有相当的话题度，若是女子正好适龄又未订下婚事，宴后上门提亲的人也会多起来。

  谁不愿意被俊秀的少年郎君注目，成为他们眼中欣赏倾慕的对象呢？许多人每年便是在为了等这个机会，就算家里没有香方的，也要卯足了劲在宴前搜刮到，是以每年宴会之前，京城香铺的生意总是特别火爆。

  顾家几姐妹，顾琴生已与王令订下婚约，对这场宴会并非特别看重，剩下顾画生她们，焦太夫人也寄望她们能在宴会上出个风头，哪怕拿不下三甲呢，若是有不错的少年郎君看对了眼，她也是很乐意成全的。

  老实说，顾香生不止一次庆幸自己投胎生在这个时代，而非礼教更严的时代。起码现在在门当户对的情况下，自己还能有适当的选择范围，还能在婚前培养培养感情，像顾琴生和王令，就是一对非常典型的例子。

  这阵子她偶尔也和徐澈约出去玩，有时是踏青放纸鸢，有时是骑马到郊外别庄玩耍，两人单独相处的机会其实也寥寥无几，大多数时候总有魏初和夏侯渝等人同行。

  美人儿性情好，会作诗，会画画，还会写话本，若是能跟这样的人成亲，顾香生觉得冲着那张脸，如果徐澈深情款款地对自己说要纳妾，自己说不定也会神魂颠倒然后同意的……

  打住！扯远了，如今八字还没一撇呢，她现在回想起来，还很后悔自己那天没有回应两句“深知身在情长在”之类的诗句，后来又被夏侯渝给打断了好事，否则说不定现在徐澈都上门提亲了……

  确定徐澈也打算参加品香会之后，顾香生还真起了几分女儿家的心思，也打算准备一份香牌或花露，到时候让徐澈去猜。

  想想徐澈对着众多香牌香囊冥思苦想的情景，她就忍不住想笑。

  顾家有一个香方，是当年焦太夫人嫁过来时带来的，前两年的品香会已经被顾琴生她们轮番调配香囊香牌用了好几回，如果今年还再用，不管别人闻不闻得出来，她们自己都要不好意思，所以这道老香方就还是给了顾琴生使用，其他人则自己再另想办法。

  顾香生对这个宴会兴趣不大，也不准备出什么风头，所以等到宴会的前一日，才准备到香铺里买一瓶露去凑数。

  谁知道逛了几家香铺，才发现那些成品花露香牌等，早就被人一扫而空了。

  掌柜苦笑着对她说：“小娘子是要去参加公主府的品香会罢？不瞒您说，别说我这店里头，就算是整个京城的香铺，稍微稀罕一点的香牌花露，全都卖光了，若您要普通一点的，那倒还有。”

  所谓的普通一点，其实就是价格大众，连平民百姓也买得起的，味道上自然也一闻便知。

  顾香生再不挑，若是买那些去赴宴，到时候非得给人笑死不可，丢的还是顾家的脸面。