九月的杏风渠,河水微凉。
河两岸都围满了人,看着打捞尸首的船只把那从杏风渠里捞起来的尸首运送上岸。
岸边用来驮尸体的牛车和裹尸体的竹席早已备好。
几位头上绑着头巾的妇女按照那尸体的穿着打扮,议论着这尸体就是近日来缠着白独生的女乞丐。
贺览在两位伙计的陪伴下,跌跌撞撞来到杏风渠。
伙计对要运走盖上了白布尸体的车夫喊道:“请等一等——”
车夫驾着牛车,看见那行走艰难的贺览杵着木棍,挤进层层人群之中。
“我家主人是金林酒楼的贺氏。”伙计通上姓名,说道,“听闻杏风渠里捞上一名女子,疑似是我家主人的好友,特前来查看,能否行个方便,让我们看看那女子。”
来了一个认尸的人,车夫自然是应允,说道:“请罢。”
“多谢了。”贺览对车夫抱了一拳,走近那被白布蒙住的尸体,颤抖着手,揭开了那白布。
白布之下,被水泡发胀的女尸呈现在贺览的面前。
那尸体的脸,肿胀如发面馒头,几乎是辨不清五官了,身上的穿着与黄慈绣接近,都是灰黑色的粗布衣衫。
这种粗布衣衫很常见,贫苦人家的女子都会穿这种形制的衣衫。
陪伴贺览一起来的两个伙计看见女尸被水泡胀的恶心面庞,捂住嘴别过了头。
伙计悲怆道:“掌柜的,节哀。”
“节什么哀?”贺览指着那尸体泡发胀的脸庞,说道,“这不是黄姑娘,不是的。”
“正值秋日,气温锐降,照这尸体的腐坏程度,起码是在这河水里泡了有三个日头,黄姑娘只不见了一日,前几日我们都好好的见着她了,这人若是黄姑娘,那前几日我们难不成见的是鬼魂吗?”
伙计想说,也不无可能是鬼魂。
金林酒楼的伙计们见到的黄慈绣,都是晚上出现,来接贺览回家的。
哪怕是白日见着的黄慈绣,她也都追在白独生身旁,缠着白独生。
能拥有这么大执念缠着一个人的,说是鬼魂,也不为过。
贺览认定被水泡发胀认不出五官的女子不是黄慈绣。
他为那尸体重新盖上白布,蒙住了她的脸,对车夫说道:“谢谢兄弟了,这女亡者不是我认识的人。”
贺览掏出了几个碎银子,交给了车夫:“若是没有人来认领她的话,那请兄弟就用这些银子给她买口棺材,好好葬了她。”
“贺公子宅心仁厚,我替这女子谢谢你了。”车夫拱手,收好银子后,牵过挂在牛鼻上的绳子,拉着驮尸首的牛车离开。
围观的人纷纷为其让出了一条道。
牛车走后,贺览的脚发软,他撑着木棍对伙计说道:“赶快去打听黄姑娘住在哪儿?”
“公子莫急,我已经找人去打听了,相信很快就会有消息了。”伙计领着脸色刹那变白的贺览,想要返回金林酒楼。
贺览摆手说道:“今日我去不得酒楼了,替我雇顶轿子,送我回去,我要回去歇一歇。”
贺览一年四季,每一日都会去金林酒楼料理生意。
用他的一只脚和两个木棍,穿梭于期间。
今日是个意外,他居然要休息,要雇轿子走了。
这种前所未有发生的事让伙计担忧,在扶贺览上轿之时,伙计看见人群中,有个戴面具的公子正看着他们。
“掌柜的。”伙计示意贺览去看那戴面具的公子,“那不是昨日与白公子在厢房里的公子吗?”
贺览看了过去。
当李宏喜意识到贺览看了过来,他转身离去。
李宏喜知道自己就快要回宫了,因为他的任务已经差不多,要完成了。
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