卿卿请见谅 定亲

  紧跟着从外头送回来的还有关于柳家祖宗三辈、主支旁支的消息，柳家乃是太原大族的远房分支，只是早已经不依附主支过活，行事也大都稳重靠谱。

  沈家去柳家老家打探消息，柳家自然是晓得的，一闻沈家的人回了北燕，第二日柳家便请了顾家夫人来提亲，老太太表示要考虑考虑，与孩子的父亲说上一说。

  当然了，这都是不成文的流程，是为了显示女方的矜持与身价。

  沈桢与柳大人相识十余年，是老交情了，私下里自然早早就通过气了，柳家和媒人得了拒绝还是笑呵呵的。

  又过了三日顾夫人喜气洋洋的一身鲜亮，又登了门，这回带着柳扶苏的庚帖，以及一对活蹦乱跳的大雁。

  两个小的围着被捆了脚的大雁，又叫又笑，欢快的不得了。

  沈桢为此特意告假半日留在家中亲自等着媒人前来，然后老太太点头，沈桢笑呵呵的收下了庚帖和象征美好的大雁。

  这是他第一次为孩子定亲事，沈桢既高兴又感慨，然后又打趣灼华，“阿宁颇有做媒的本事！”

  灼华倒也不客气，一扬眉，不客气的要揽下大哥哥的亲事。

  沈煊慧在一旁羞的满面红通，帕子掩着面，又偷偷瞄了眼对面的大哥哥。

  烺云低头轻笑，微微红了脸。

  顾夫人凑趣儿的笑道：“那下回可得再请我做了现成的媒人啊！”

  老太太和沈桢自是好笑的点头称好。

  交换了庚帖，柳家请了高僧合了八字，当然，必是天作之合。

  十月十五是好日子，柳家便流水价的将聘礼送进了沈家的大门。

  婚期定在来年六月初六，是上上大吉之日。

  一旦婚事定下，沈煊慧便不能再去听学，得安安心心的绣嫁妆了。

  下聘的当晚，赵氏使了身边的丫鬟给灼华送来一件白狐皮毛的斗篷，以表谢意。

  宋嬷嬷抚过那件华贵的斗篷，映着窗台下的一律阳光，当真是油光水滑，啧啧道：“不愧是大商，这样好的皮毛便是宫里也少有。赵氏倒是个明白人，晓得咱们姑娘为了大姑娘一翻用心。”

  灼华看着斗篷，轻缓一笑：“她为着大姐姐这两年也是费劲了心思，明白人好啊，大家处着也舒坦。原就是一家子，大姐姐嫁的好，我这个做妹妹的将来也多一重依靠。”

  宋嬷嬷越发赞赏她小小年纪有这样的信心胸，点头道：“咱们三爷得力，大哥儿和大姐儿都很好，四姑娘和三公子跟你也亲近，姑娘往后自有依靠。可惜了二姐儿，姑娘原也是为了她打算的，心胸狭隘了便是登不上台面的，往后还真是别往来的好。”

  原本灼华到真是没想因为苏氏的事情牵怒她，可惜了，沈焆灵是个没知足的，帮了她是应该，不帮便要咒骂。即便为她寻了好人家，人家也未必感谢她，若将来过的不顺遂，指不定又要将过错推到她的身上来。

  更何况，沈焆灵一心想嫁徐惟这样国公府的高门，旁人她还看不上呢！

  “苏氏到底前后掌中馈两年多，不可能就这样没了筹码，咱们该让她出手了。”

  然后，灼华又使人去沈焆灵和苏氏处告知这个好消息，顺带也告知了苏家的消息。

  沈焆灵闻得消息又哭了一场，然后连着两日没有进食。

  苏氏闻得消息照旧吃喝，无有任何反应。

  于是，灼华愈加确定苏氏还有棋子在暗处，否则她不会这样沉得住气。

  灼华又唤了倚楼去知会了冬生和看守的婆子，适时松懈一些，好歹给了她机会做出动作么！

  秋水担忧道：“反正那东西每日都进她的饮食，由着她自生自灭便是。苏氏的手段太过阴鸷，万一再伤着姑娘可怎么好。”

  灼华挨着凭几，懒洋洋打了个哈：“不会有事的，她如今留下的人手不多了，帮她女儿算计还来不及，怎么会分了精力来对付我。”

  宋嬷嬷晓得劝不了，只好叫了倚楼和听风轮流去盯着潮汐院，确保那边的一举一动都在掌控中。

  十月十八是沈煊慧的及笄礼，笄礼前三日戒宾，前一日宿宾。

  一般来说女儿的及笄礼是由母亲来主持，但沈桢嫡妻过世，便由老太太来主持，灼华为唯一嫡出，便由她作为傧者来操持宴席，算是压场压阵。

  请的是顾家夫人为攒礼，即礼仪主持者。

  正宾是北燕本地一位高寿高德的老太太，再由老人家选择一名女性作为她的助手，即簮者。

  乐者一人，由长须飘飘的盛老先生出席充当。

  然后执事三人：奉冠笄协助正宾，分别是顾华瑶、郑云婉和刘经历家的姑娘刘莹。

  以上这几位提前一日都已经住进了沈家，称为宿宾。

  特殊时期未免影响不好，只是小小操办，只请了交情深些的人家来热闹一下。

  沈家的世子身子弱经不得长途劳顿，五房的事皇帝虽放了一码，国公爷还是下了禁足令让其反省，六房远在江西也来不了，最后都是打发了家中亲信送来定亲和及笄的贺礼。

  沈焆灵的错处没有传出去，沈煊慧的好日子，老太太为了沈家脸面自是要放她出来的。

  她倒也乖觉，得了春桃的口信儿，信誓旦旦表示自己会好好表现，不叫家里丢了脸面。

  十九日寅正，灼华在妆台前梳妆，倚楼沉着脸进来，胳膊上的衣物被划破，还流着血，见着她如此着实吓了一跳，忙叫长天去打热水，又喊秋水取了伤药和干净衣物来。

  灼华替她擦拭着伤口上的血迹，又上了徐悦给的伤药，浅颦微蹙：“还好伤口不深，与谁动的手？怎么还伤了？家里戒备森严，如何还会有人潜的进来？”

  倚楼拧着眉道：“属下暗处盯着潮汐院，果然有人趁着今日府里忙偷偷潜了进去，那人打晕了婆子。属下正要出手，没想到背后忽然有人偷袭，一时不察就被划了一剑。那人有些底子，真若打却未必是我的对手，只是他似乎没想与我缠斗，刺了我一剑就跑，属下担心院子里的人会对冬生下手便没去追。只是，一晃的功夫去见苏氏的人就跑了。”

  灼华心里一急，忙问道：“冬生如何？”

  “冬生得了姑娘的话，一般都待在耳房，她没事。”倚楼穿上衣服又道，“但是苏氏交给那人什么东西，有什么计划，属下一点都没打探到。”

  “无事，你们没事就好。今日嬷嬷辛苦些去盯着厨房，以防有人在吃食上动手脚。”灼华稍稍松了口气，靠着床围沉吟了须臾，又问了倚楼，“可看请偷袭你的人是谁吗？”

  倚楼摇头，回道：“蒙着面，不过看身形那两个都是男子，应该是家里的护卫。”

  长天皱眉道：“家中护卫一百八十余人，怕是难查啊！”

  宋嬷嬷却道：“倒也没有那么难查，想要不惊动闵大人偷偷潜进后院是不大可能的，那么只能是守着咱们院子的护卫，才有可能在闵大人的眼皮底下光明正大的进来。”

  “护卫换班的时候闪出来一时半会儿，确实不招人怀疑。”长天觉得只有这个时候是最容易出问题的了，“进后院来的护卫都是排了班的，名单都在闵大人手里，咱们只要去问一下就晓得了。”

  秋水却觉得事情也没有变得简单些，“一班二十人，两班交换，那便是四十人，而且也未必只有他们两个人。客人马上就要上门了，怕是来不及查清的。”

  灼华有些头痛，没有“未卜先知”的时候，就是好难啊！

  蒙着厚素纱的窗棂投进流素般的光影落在她素白的面上，有浅浅的倦意在眼下化了薄薄的乌青，灼华掐了掐眉心，一场中毒到底是伤了内里了。

  沈煊慧的亲事有了着落，沈焆灵只小了沈煊慧半年，婚事老太太却迟迟不提，苏氏必然是着急啊。

  “苏氏如今担心无非就是沈焆灵的亲事，我猜今日她们动手的对象，大约是会徐惟。”

  苏仲垣得永安侯看中，一来是他自己有能力有野心，二来便是他那四个同样出色的儿子，可惜了，京都此番一乱，一下折损了两个儿子。

  苏仲垣的长子和三子可都是有身手的，那日领府兵杀敌的高门公子不少，偏偏就他家中男子一死一重伤，饶是他反应再慢也该知道，京里有人要算计他。

  敌人躲在暗处随时准备出手，苏仲垣哪里还有什么心思去管苏氏母女，而苏氏的身体一日不如一日，手里的筹码越来越少，她应该不会浪费了去害她或者旁人，因为大约也不会成功。

  沈焆灵钟情于徐惟，可她庶女的身份，若是不用些特别的手段，定是进不了魏国公府做嫡房的正妻的。

  那么，自然是要把筹码全都为她算计了。

  “倚楼今日跟着老太太，以防万一，一应吃食茶水都要验过才行。”想了想，灼华又道，“听风去小憩处盯着，外男不方便进女子院子，小憩处便是最有可能出问题的。”

  黑脸的听风拒绝，“不行，姑娘身边不能没人。”

  灼华蕴了浅浅的笑色，郁郁青青：“今日我大约都会在前院，我会喊了严厉跟着我，若真是府里的护卫，也无有几人能打得过他，再说还有闵大人呢！你们不用担心，大局为重。若是出了乱子，家里的脸面可就拾不起来了。”

  身为护卫，使命便是守护主子安全，但更重要的是听从主子的话，倚楼和听风相信她的安排，顺从应下。

  今日煊慧是主角儿，要留在老太太身边儿的，是以庶务便交了灼华一人打理。

  从老太太处请安出来，焆灵摆出娇柔盈盈的笑面孔与烺云边去了前头等着客人上门，灼华则便直奔了西跨院检查。

  李彧今日未有出门，看灼华去忙，便跟了上来。他十分好奇一个十二岁的小丫头，如何能镇得住那些泥鳅似的管事。

  灼华见他跟着，只是看了他一眼，便忙开了。

  事情昨日晚上灼华已经喊了管事儿们反复敲定过，今日只要巡过就行。

  已经办过堂会，灼华倒也不必装做生疏不懂，处理起事情快速又利落。敲打过两回之后，也没有哪个不长眼的管事敢再与灼华为难，一切有条不紊的进行着。

  关键的厨房有宋嬷嬷和刘妈妈会盯着，她到是很放心，看过一眼就去了小憩处。

  着重叮嘱小憩处的丫鬟定是要妥当伺候客人的更衣、休息。灼华经历过一世，知道这小憩处惯来是最好利用来“成全好事”的。一不小心，沈家的名声都要被拖累。

  李彧跟在旁边听着看着，对她愈发的感兴趣。

  似乎那些婆子都很敬畏于她，跟在她身侧报告进度，有问才有答，无有一句废话。她说话很轻也缓，嘴角至始至终的带着清敛的笑意，对于各处之事都了如指掌，吩咐起事情干净利落，颇有凛然威势。

  灼华招了听风出来，细细叮嘱：“千万小心，若与人动手，打不过就跑，喊了护卫便是。”

  听风盯着灼华身边的严厉，瞪了好半响，严厉才反应过来，拍着胸脯表示会护好灼华，听风这才黑着脸又影去了暗处。

  李彧好奇的看着她，“甩下客人跑？”