皇后安好 第9章

  几乎是将午时进的膳食全部吐了出来，李安好才觉舒服了点，就着宝鹊的手漱了口，扭头对旬嬷嬷说：“问问汤叔有无人受伤？”

  候在李安好马车边的汤河并未离开，听到声音，也不用旬嬷嬷开口便立马回道：“请姑娘放心，并无人受伤。”

  没人受伤就好，李安好轻吁一口气：“嬷嬷，拿二十两银子给汤叔。”这明程主街是京中最繁闹的街道之一，人多口杂。伯府、燕府护卫当街杀马，受惊的百姓定是不少。

  旬嬷嬷是看着主子长大的，立时就会了意，从马车的暗格中拿出一只极为普通的荷包，装了两锭银子，后轻撩窗帘递出：“给受惊的百姓压压惊，还有让护卫赶紧地把街道清洗干净。”

  “奴才替那些百姓谢姑娘，”接过荷包，汤河就立马将它给了手边的护卫：“去兑成铜板，”后再次对着车厢说道，“姑娘若是没事，那我们就出发回伯府。”

  李安好敛目：“回去吧。”

  经历这意外，仲管家变得更为谨慎，上了马车将刀插回坐垫之下，摆手示意燕府的护卫后移，往伯府马车靠拢。

  眼睁睁地看着李安好的马车未损丝毫地离开，站在宝格楼三楼窗边的朱薇岚气恨得忘形。李安好平日里极少出宁诚伯府，这次没得手，也不知还有没有下次机会？她后悔没将故事编得完善点，告知母亲。

  紧抠窗框的右手五指用力一抓，又尖又长的指甲立时断裂，刺得她不禁痛呼出声：“啊……”

  “姑娘，”青葙见主子抱着的右手指尖已冒出血珠，紧绷的那根弦终是断裂，两腿一软跌坐在地。

  马车经过状元楼，顶上小阁楼中范德江取出假须给自己黏上，后拍了拍天丑：“走，咱们跟上。”

  街道上来往的行人少了，马车也驶得快了些，不到半个时辰便至荷花里弄，拐道进去，路道上更是空旷。仲管家长出一口气，驱马速度不减地前行。再过两个路道口，就达宁诚伯府所在的丰和里弄，应是……

  抓住她……抓住她们……

  一个衣衫褴褛、蓬头垢面的枯瘦妇人，怀里抱着个同样瘦弱的女孩儿，跌跌撞撞地奔跑在阴暗狭窄的深巷中，无神晦暗的两眼时不时地翻白，似随时都要晕厥一般，全身上下唯双手干净细白。

  吵杂声愈来愈清晰，仲管家细长的眼睛一眯，一出未成又来一出，他倒要看看这伙人能唱出什么花来？

  臭婆娘站住……还跑……老子看你们能跑哪去……抓住她们……

  阴暗的深巷墙脚布满青苔，滑得很。妇人跑得东倒西歪，脚下不敢停。被抱在怀里的女孩儿哭喊着：“娘，你放开小雀儿……嗝快逃……爹会剁了你的手……放开雀儿逃……”

  此刻坐在马车里的李安好已经从之前惊马事件中平复下来，听到吵杂声，知外头巷子里是有事发生，本不愿多管。只是有人有心安排，便不是她想避就能避过的。

  抱着女童的妇人麻木地跑着，眼瞧着就要出了深巷，但追赶恶骂的声音似贴在她背上，脚下更是不稳。就在她以为自己今日必是逃不过时，恍惚间听到了清脆的铜铃声，原如死水般的双目顿时铮亮。

  律……

  一道黑影冲出巷子，正好跌趴在李安好的马车前。汤河拉着缰绳，双眉皱得死紧，一眼不眨地盯着拦路的那坨酸臭的东西。恶骂声渐近，他想驱马绕开继续前行。

  “哇……救救我娘，”被妇人紧紧抱在怀里的女童朝着汤河苦苦哭求：“大老爷……求求您救救我娘，她要死了……哇哇不能被爹抓回去……”

  听着这稚嫩的哭求声中透着浓浓的绝望，李安好心被触动了，稍稍侧首：“嬷嬷，你下去看看。”

  “哭什么哭，老子好汤好水地养你这么大，拿你卖几个钱使使怎么了？”一穿着灰色长袍长相清秀的男子赶了上来，一脚踢向趴在地上久久不得动的妇人，瞪眼怒骂：“跑啊……再给老子跑呀。”

  叫小雀儿的女童挣不开娘亲紧箍的臂膀，见她爹又踢打娘亲，伸手去护：“不要打了……嗝爹你卖我吧，不要打娘。”

  “吵什么吵，”旬嬷嬷下了马车，拿出了她那死鬼爹走镖时的气势狠瞪了一眼还欲踢打妇人的男子。

  原气焰嚣张的男子被镇住了，立马收回抬起的右脚，腆着脸哈着腰说道：“小的惊着贵主了，还请贵主多多宽容宽容，”说着话还向一起来的几个农家汉子使眼色，“快……快点将她们拖开，让贵主好走。”

  几个农家汉子显然没见过什么大场面，看着拉车的高头大马呆愣着，直至旬嬷嬷走近站定才回过神，手忙脚乱地要去拖瘫着的娘两。

  好久不动的妇人放开女儿，用尽全身力气向前挪了稍稍，一把抓住旬嬷嬷的衣摆：“蜀州绣娘，擅双面绣，自卖身……求求您，求求您……”

  旬嬷嬷闻言心中不禁纳罕，有些不信，垂目去瞧这妇人的手。皮子细腻，双手大拇指和食指指腹均发黄，明显是长年拿针积下的薄茧。再看那女童，同妇人一样，双手被护得很好，指上还可见针眼。

  一旁的男子见旬嬷嬷有意，不自禁地搓起双手，腰更弯了：”贵主，这娘……我婆娘真的很会绣玩意，吃得又少，您您看着给。”

  妇人听到这话，仓惶地复又抱紧女儿：“一起……一起。”

  “不行，”男子俯身就要去扒拉女童：“小雀儿是我的种，得跟我回去。”

  “不……不，”妇人双目赤红，死抱着女儿就是不放手。

  旬嬷嬷看得差不多了，厉声喝住男子：“好了，两个一起五两银子，卖就立时写卖身契，不卖就赶紧滚，别挡道。”还他的种？这卖.妻卖.子的男人也配有种。

  “贵主，我这女儿可是承了我，天生就是个美人坯子，”提到银子，男子也不怕了：“五两银子就想买她们娘两？哼，”抬腿踢向女童穿着草鞋的小脚，“你到手，留着大的转卖小的，赚的都不止五两银子。”

  “也是，”旬嬷嬷嗤鼻一笑，抬手拍了一下：“汤二，带几个护卫跟这位相公好好谈谈价，也给他扒扒眼，让他看清楚咱们是什么人家。”

  该仗势欺人的时候，就不能含糊。

  妇人、孩子露在外的皮肉，除了手都是布满青紫。汤河有儿有女，瞧这男子行这般畜生之道早就手痒了：“旬大姐，您上马车吧，这里交给我们了。”

  在一边旁观许久的仲管家盯着还瘫在地上的母女，直觉告诉他其中有什么不对，可两眼就是寻不着一丝破绽。难道真的是他想多了？

  盯着那双细白得极为突兀的手，蜀中双面绣闻甲天下。会绣双面绣的绣娘是千金难求，可这娘两怎么过成这样？转眼看向已退至巷子口的男子，确实有几分长相。

  一见汤河领着三个身材壮硕的护卫上前，男子慌了，连连退步：“你们要干什么……价钱好谈，”看汤河几人还不止步，不由得扯起嗓子叫喊，“救命啊，官家杀人了……”

  一番折腾，回到伯府已是天黑。李安好去了趟主院，将今天发生的事三言两语报了钱氏。钱氏装模作样地关心了两句，便让她回汀雪苑休息。

  宁诚伯府后门一深巷里，天丑背手站立着，手里攥着个小银锭子。其身后跟着位鼻青脸肿的汉子，略一细看，便可辨出那男子正是刚刚卖.妻卖.女的畜生。

  此刻男子肿起的眉眼间全然不见之前的无赖，尽是冰寒，周身透着股冷冽：“天丑，今天这场戏还没完。”

  “知道，”天丑两指一抬，将攥着的银子抛给地丙：“承恩侯府来那出，已经使得宁诚伯府三姑娘警惕了。你这戏还要继续演，只有让燕府和那位查不出错漏，地字九和小雀儿才有可能被信任。”

  京城海韵楼大掌柜箫晓阳，是燕茂霖的人，也是宁诚伯府三姑娘在外的眼睛。

  海韵楼可不简单，是燕茂霖借着已逝宁诚伯夫人燕氏的名开设的，专卖南北货，发展至今已有十六家店铺，遍布大靖最富庶的十六城。

  海韵楼名下养着两支商队，一支走南一支闯北。六年前燕茂霖外放，海韵楼拿出五千两黄金整合了津边城的十二家镖局。这些年燕氏三兄弟靠着海韵楼出南北货，给皇上弄了三百万两银子。

  宁诚伯府三姑娘也是有趣，掌着账，发现不对竟一句不多问，交出账本和海韵楼的地契，让箫晓阳送往了平中省。自那起，她只拿京中海韵楼的一成利。主子也是从那时开始，真正注意到这位藏在深闺里的姑娘。

  十五岁的闺秀，不但能看透燕茂霖做的账，还如此通透，可算是十分了得。皇上能不惦记吗？

  地丙懒散地换了神色，又是一副无赖样：“兄弟，那小弟先去买两壶酒割两斤牛肉，吃饱喝足后，咱们祥倾赌.庄见。”

  “好”

  如天丑、地丙所料，李安好回了汀雪苑梳洗后，便招来了旬嬷嬷：“箫叔路子广，让他帮我查一查九娘的事。”

  九娘正是今日她们买回的那位绣娘，旬嬷嬷虽惦记着双面绣，但也知姑娘在担心什么：“是要谨慎些，还有惊马的事也要查一查背地里有没有鬼？奴婢这就吩咐二云子去找箫老哥。”

  “嗯”

  第17章

  回头细想今日下午经历的两场事，李安好心里头还是有些不平静。不提九娘和小雀儿，单论闹事惊马，她就觉没那么简单。

  惊马之事，谋算看似粗劣，但因事发点处闹事，有那么多双眼睛盯着，无论是燕府还是伯府当下都不敢过激行事。而一旦错过那时候，再想查起来就不是那么容易了。

  可为了什么呢？李安好微蹙一双长眉，她与外私交近乎于无，更不曾得罪过谁。那这场有预谋的惊马到底是针对她，还是在警告宁诚伯府，亦或是……放在膝上的手慢慢收拢，敛下眼睫，亦或是冲着即将回京述职的大舅来的？

  宁诚伯府，一个末流世家，府上又没一个能人，应不会有人惦记。

  往深里想，大舅……海韵楼的账……还有被贤亲王掌着的户部，李安好双手紧握成拳，神色变得凝重，户部？

  六年前平中省水患，江阳世族严氏全族被诛，梧州董家老小皆被流放至万里之外的苦寒之地，而户部却干干净净。若她记得不错，户部侍郎钟大人年纪不小了，想到这，李安好双目微微一瞪。

  皇帝是要拿燕家做刀，砍向贤亲王，肃清户部脏腐？

  心扑通扑通地激烈跳动着，若真是如她所猜想的这般，那即便是箫叔用尽法子，也不会查出什么有用的东西。

  还有一点，前朝之事为何要牵扯到她，堂堂贤亲王至于此吗？

  她只是一个年近双十还待字闺中的……李安好突然想到一个不太可能的可能，被惊得猛然起身，一双桃花瞪得老大：“皇……皇后？”

  燕家是从她外祖那一辈才起势的，虽然舅舅们都极为出众，但就整体而言，比底蕴深厚的世家还差之远矣。这样的燕氏如何能与贤亲王相抗？

  李安好屏着的气一松，跌坐回榻上，可若再加上一个皇后呢？

  “姑娘，”宝樱牵着怯怯的小雀儿隔着门帘说道：“苏姐姐娘俩已经梳洗干净，她们想进去给您磕个头。”

  闻声，李安好瞬间收敛好心绪，轻眨了下眼睛，除了脸还有些苍白，神色已无异样，只心还在怦怦跳着，微微扬起嘴角朝着门口说道：“让她们进来吧。”

  门帘轻晃，宝樱放开小雀儿的手，进了堂屋来到主子身边站定。苏九娘领着小雀儿低垂着首，快步冲上前，咚一下跪地，就开始连连磕头：“多谢姑娘救了我……奴婢娘俩，多谢小姐……”

  李安好抬手示意宝樱去拉她们起来，梳洗过了，她此刻也能看清楚这对母女的五官，眉眼确实相似。再瞧身形，宝乔是汀雪苑最瘦的丫鬟，她的衣裙穿在苏九娘身上，显得有些空荡。

  “你们也别谢了，今日能遇见也是有缘，”只是这缘，她也不知是好是孽？

  才被拉起来的苏九娘两腿一弯再次跪地，双手被宝樱抓着，但她不愿起身，泪湿了红肿的眼，低泣道：“奴婢偷了雀儿，离了南边小市一路向东逃，只望娘俩能自卖自身，与那狼人从此断绝两不相干，”似说到了伤心处，眼泪如泉涌，是泣不成声。

  宝樱眼眶也红了，蹲下身子安慰道：“姐姐不要再想过去了，你和小雀儿现在是我们汀雪苑的人，以后那人不会再出现了。”

  “娘，”小雀儿眼泪在流，却不敢哭出声，小嘴瘪着。

  紫气东来，贵人居东。想自卖自身，朝东向逃确实在理。罢了，李安好抽出掖在袖中的帕子，摁了摁眼角：“起来吧。”她仅提了个“缘”，苏九娘就接了话，她这汀雪苑是了不得了。

  “谢……谢姑娘，”苏九娘强压着抽噎声，起身揽紧小九儿。

  李安好右手指头轻捻着帕子，浓密上翘的眼睫颤了颤，不作掩饰地打量苏九娘和小雀儿，面上带着温和的浅笑，好一会才出声：“今日明程主街上发生了一起意外，我这心一时还没静下来。”

  “怎么会是意外？”当时宝樱就坐在最后的那辆马车里，她听见的可不少：“那些……”

  “不要多想，那就是意外，”李安好打断宝樱的话，敛下眼睫：“我一深闺女子，素日里与人无怨无仇，难道还有谁会莫名针对我？”若皇帝真有……那今日闹市惊马只能是一起意外。

  宝樱无话可说。

  轻叹一声，李安好慢慢闭上双目：“我累了，你带苏娘子和小雀儿先下去安置，缺什么就寻旬嬷嬷要，让宝桃和宝乔进来伺候。”刚那几句话，也是试探。试探皇帝，试探苏娘子。

  “是”

  离了堂屋，苏娘子握着小雀儿的手微不可查地一紧，仅瞬间又松开。眼睑上还沾着泪的小雀儿小嘴一抿，空着的左手捂上肚子。

  咕噜噜……

  宝樱听着声音，诧异地回头问道：“小雀儿是又饿了吗？”她们娘俩刚吃过东西，见其面露羞腼，再闻咕噜声，想想她们吃的东西，恍然大悟，“怪我怪我，我不该给你们进太多油水。”

  “不怪不怪，”九娘惶恐：“是她小人儿受不住这福。”

  “我让你小苕姐姐带你去茅房。”

  “谢谢姐姐。”

  承恩侯府擎园正房门户紧闭，有嬷嬷守着，丫鬟婆子均不得靠近。堂屋中一打扮富贵的妇人端坐在主位上，怒色难抑，看起来是气得不轻。其膝下一前一后跪着两女，前是朱薇岚，跪在朱薇岚之后浑身都在打着颤的是青葙。

  “娘”

  自明程主街回了承恩侯府，朱薇岚连云悦楼都没归就直接来了擎园，与母亲“坦白”：“求求您帮帮女儿好不好？”到了此刻，她都未觉自己有错。

  承恩侯夫人姜氏是万万没有想到，她一向温雅毓秀的女儿会大胆至斯做出那样的事。压着上冲的怒火，用力吞咽了下，心绪稍有平复，姜氏便问道：“宁诚伯府三姑娘与你少有交集，你为什么一定要毁了她？”

  燕舒安死了，就留下这么一滴血脉。燕家三兄弟当眼珠子一样宠着，什么好的都紧着她，更是不忍其受一点委屈。就拿脚跟前的事来说，京里才传出那姑娘体弱的小话，燕景氏便回了京。为的是什么，眼不瞎的人家都清楚。

  承恩侯府倚仗着懿贵太妃，在京中是有头面，但无奈皇上与懿贵太妃这个生母不亲。侯府又因着当年站错队，大大小小的爷们无一入得皇上的眼。