天下第五妖媚 第六十一章

  这是月佼第一次与旁人谈及祖父的过往, 此时的她已多少懂得人心世情, 就愈发为祖父感到难过了。

  她知道, 在那时的形势下, 祖母的举动谈不上什么错处。

  “红云神女”对一个误入红云谷、即将被当做祭品的少年心生怜爱, 若要保下他的性命, 将他留在自己身边、纳入自己的羽翼下, 是最为理所当然，又最不会引起众人非议的法子。

  毕竟，在红云谷中, “神女”想收一个“男宠”，绝非什么惊世骇俗之事；如月佼母亲那般，一生仅只有一个过了明路的丈夫, 在历代“神女”中才是极为少见的。

  而她的祖父也没做错什么。

  误入险地的少年也不过才十五六岁, 文质彬彬，手无缚鸡之力；且又处在一个不可能轻易逃出去的地方。

  与他同行的人大多向谷主奉上财宝买下了自己的活路, 而他想要活下去, 除了拿自己去换, 似乎也别无它法。

  可月佼也能体谅祖父心中的委屈与痛楚, 在知晓他可能是帝师的小儿子后, 就更能体谅了。

  罗堇南，罗霜, 这是史书上“云氏缙”这一部分里绕不开的两个名字。

  还有他的哥哥罗霁，即便并不如母亲与姐姐那般卓越闪耀, 至死也只是个小小百夫长, 可他血洒边关、马革裹尸，同样顶天立地。

  家门上下风骨昭昭，唯独“罗霈”这个人的生平，只能总结为：十四岁自京中出走，次年流落红云谷；成为他人男宠，郁郁而终，英年早逝。

  这是多么荒唐而又憋屈的事啊。

  见月佼哭得抽抽噎噎，严怀朗赶忙将她抱进怀中，一手替她拭泪，一手轻轻拍着她的背，动作温柔得像哄着个小娃娃。

  月佼委委屈屈窝在他的怀中，“那时，我听罗昱修那么一说，越说越像真的，我就慌了……心里明明知道不该瞒着的，可就是怕……”

  可怜为人父母之心，对年事已高的罗堇南来说，哪怕只是得到小儿子确切的下落，哪怕只是一个“他已不在人世”的消息，或许都能算是一点安慰。

  可月佼很怕，怕自己一旦帮忙坐实了祖父的身份，会将祖父与罗家所有人都推到一个尴尬又难堪的境地。

  “有我在呢，怕什么？”严怀朗轻轻在她红通通的小鼻尖上落下一吻。

  月佼立刻紧紧攀住他的脖子，将脸埋进他的肩窝，缩在他怀中，像是寻到了避风的港湾。

  “你教教我，该怎么做？”

  她的嗓音里有哭泣过后的沙哑，话尾颤颤的，迷茫、彷徨又无助。

  该怎么做，才能让那早已存在了四十年的真相，不要伤及还活着的人。

  ****

  待月佼终于平静了些，严怀朗吩咐候在书房外的侍者送来一壶安神的酸枣仁茶。

  精致的青瓷小盏中盛了暖呼呼的果茶，甜中隐有些许微酸的气息使人心绪渐渐宁静。

  隔着青瓷小盏传来温热触感，自掌中一路熨帖至心尖。

  月佼乖乖的双手捧着小茶盏，双眸水润微肿，目光却紧紧黏着严怀朗，随着他的一举一动而不停将头扭来扭去。

  严怀朗一回身，见她这般依恋的模样，顿时被甜到，莫名有一种想对着月亮嚎叫的可笑冲动。

  好在今夜无月啊。

  他抿住唇角笑意摇了摇头，甩开满脑子古古怪怪的想法，走过去揉了揉小姑娘的脑袋。

  “我有个小小的疑问。”

  月佼原本正在等他帮忙出主意，闻言立刻紧张兮兮地咽了咽口水，又捧起茶盏浅浅抿了一口，壮胆似的，“什、什么疑问？”

  “阿娘，才是祖父的孩子，对吧？”严怀朗半蹲在她面前，噙笑望着她。

  见她诧乎乎地点了点头，严怀朗才徐徐又道：“那，你怎们称呼咱们的‘外祖父’为‘祖父’呢？”

  月佼被问得一愣，片刻后才讷讷道：“红云谷又没有你们中原人那么复杂，哪有什么‘内祖父’、‘外祖父’的区别？阿爹阿娘的父母都是一样，全是祖父祖母。”

  严怀朗恍然大悟，“那么，阿娘的名讳是？”

  “第五念，”月佼轻声道，“‘念念不忘’的念。”

  当日在罗家时，罗昱修与严怀朗顺着月佼口中的“祖父”，自然而然就以为她的父亲才是她“祖父”的孩子，是以罗昱修只想到询问月佼父亲的名讳。

  第五念，是念念不忘家人与故土吧。

  严怀朗点了点头，心中约莫有数，月佼祖父十有八.九就是罗霈了。

  他正要说什么，月佼却忽然回过味来，抬手轻轻在他肩上打了一下，红着脸低声嗔道：“什么‘咱们的祖父’？瞎占什么便宜呀。那是‘我的’阿娘，‘我的’祖父。”

  跟谁在那儿“咱们祖父”，真是不见外。

  严怀朗哼哼笑着摸了摸鼻子，小声嘀咕，“连你都是我的……哦，当然，我也是你的。”

  见她瞪人，他连忙怂怂地补充道。

  “闭嘴闭嘴，”月佼赧然笑着又打他一下，有些羞恼地轻嚷，“你还没说，我该怎么做呢。”

  严怀朗敛了轻松调笑的神色，郑重道，“你什么都不必做，只需要告诉我，你希望事情是什么样的结果，其余的事，交给我就行了。”

  他的嗓音温和带笑，漂亮的眸中有漫天星河。

  没有夸张的指天立誓，也没华丽的缱绻陈情，可他说出的每一字、每一句，都是那样笃定，让人心安，让人心欢。

  月佼猛地倾身环住他的脖子，似是欢喜，又似撒娇，“你这样说话，好像话本子里的男角儿……好怪呀。”

  ****

  亥时的梆子声透过沉沉夜幕，隐约传进灯火通明的书房。

  沉思好半晌的月佼终于看向严怀朗，“诶，之前我放在你这里的小匣子呢？”

  “一直在暗格里，”严怀朗口中应着，走过去转动了暗格的机关，“有东西要取出来？”

  月佼点点头，放下手中的小茶盏，小步跟过去站在他身后，略微踮起脚，眼巴巴望着他将自己那个三层小匣子取出来。

  接过小匣子放在桌案上，月佼有些紧张地扭头瞧了严怀朗一眼，这才自腰间暗袋里摸出一枚小钥匙，指尖微颤地将匣子的锁小心翼翼地打开，取下匣子的上两层搁在一边。

  小匣子的最后一层中，有几个奇怪的瓶瓶罐罐，还有几枚看上去较为贵重的珠玉之物，除此外，就是一个略显陈旧的锦囊。

  月佼将那个锦囊交给严怀朗，“这里头有个小怪兽，我不知它能不能证明祖父的身份。阿娘只说，这是祖父给的，能召来千军万马，不可以随意给别人瞧见的。”

  听她这样一说，严怀朗心中已隐约猜到锦囊中装的是什么了。

  不过他还是谨慎地打开了锦囊，取出里头的东西来。

  盈盈烛火中，纯黑发亮的乌金石沁着温润雍容的光。

  “有一点点像咱们监察司里到处都有的那个，獬豸？”月佼从前并未仔细看过这个东西，此刻细细打量之下，觉得熟悉又陌生，“不对不对，它头上没有可辨善恶忠奸的角，獬豸也不是这样瞧着圆乎乎的。”

  严怀朗将那乌金石雕成的小怪兽摊在掌心，扬唇对身旁的月佼道，“是椒图。”

  椒图，形似螺蚌，性好僻静，最厌恶旁人进入它的巢穴；忠诚勇武，可震慑邪妖。

  “怎么只有半……”月佼倏地收住口，满目惊讶，软嗓颤颤巍巍，“是兵、兵符？！”

  “对，”严怀朗点点头，“椒图兵符。”

  这就是同熙帝与罗堇南始终不放弃寻找罗霈下落的另一个原因。

  ****

  大缙同熙元年正月十五，新帝云安澜，与有拥立之功的定王李崇琰于御书房密谈一个半时辰。

  在那一个半时辰中，这对血缘上的舅舅与外甥女，以君臣之姿立下君子之盟。

  他们约定，将定王李崇琰麾下的虎狼之师“团山屯军”纳入官军序列，不做定王府兵私用。

  “团山屯军”成因复杂，军中众人亲缘关系盘根错节，当时惟有定王能调动自如；而其防线所在的西南境又极其关键，兵部及朝中一些将领都隐隐担忧，团山屯军或恐只认定王为主帅，将来若无定王坐镇，这支铁血之师将无人可真正调遣。

  为平朝中物议与隐忧，定王与团山屯军众人达成一致后，以乌金石制椒图兵符，一分为二，将其中一半交予同熙帝。

  彼时同熙帝刚刚登基，罗家也自原州举家迁来京城，罗堇南更以帝师之尊荣封“太常卿”，位居九卿之首。

  因罗堇南一生泰半心血都花在栽培、斧正同熙帝与定王身上，对自家儿女反倒疏于教导、陪伴。对此，不但罗堇南心有愧疚，连同熙帝也深感亏欠罗家姐弟，便多方照拂，特准罗家年仅十三四岁的小儿子罗霈进入内城北庸，与皇子皇女们一同进学听教。

  不独如此，同熙帝还恩赏罗霈可无诏出入御书房的待遇。

  这个决定在当时引发了朝中反对，连罗堇南本人都称不妥，但那时的同熙帝到底年轻热血，只想着尽力弥补罗家姐弟，便力排众议将此事定下。

  那时正处于新旧交替之间，朝堂山野、内城市井，许多事都尚在混乱中缓慢恢复秩序，宫中的管制也远无此时严谨。于是在当年冬，罗霈竟趁人不防自御书房取走了那半枚椒图兵符，孤身出京，从此不知所踪。

  “……那时新政初立，诸事驳杂，罗堇南大人时常与陛下议事至深夜，有时甚至整夜不休，留宿内城三五日都是常事；罗霜大人也常居昭文阁官舍，休沐时才回自家宅邸；而罗霁又入了行伍，因此罗家大宅中常常只有罗霈一人。”

  月佼窝在他怀中，有一下没一下地揪着他的衣襟，听得皱紧了眉头，急急问道：“不是应该还有他二哥罗霁的妻子在家嘛？”

  “他二哥罗霁只比他大不到两岁，那年还没成家呢，哪来的妻子？”严怀朗好笑地瞟了她一眼，“事实上罗霁因为久在军中的缘故，很晚才成亲，他的大女儿罗如晴比我还小两岁呢。”

  明明此刻在说正经事，月佼还是忍不住气闷闷瞪了他一眼，小声哼道：“将人家姑娘的年岁记那么清楚，也不知是想做什么，哼。”

  “我怎么闻到酸味了？”严怀朗挑眉，促狭浅笑。

  恼羞成怒的月佼在他手臂上拍了两下，“不是我，我没有！是酸枣仁茶的味道！”

  见他满脸写着“我就静静看你狡辩”，她羞恼地满面泛红，倾身端起桌上的小茶盏就灌进他口中。

  “给你润润嗓子，”月佼红着脸瞪他，“接、接着说。”

  莫名被灌了满口果茶的严怀朗咳了几声，见她羞恼，便也不再激她，噙笑又道，“总之呢，罗霈离家当日，罗家侍者见他至夜未归，以为他随罗堇南大人留宿宫中；直到两日后仍不见他回家，这才派人前往内城门外请卫戍通传罗大人。”

  之后便是长达四十年的漫长寻找。

  因那时到处是出逃的平王、宁王余党，外头有些乱，要找一个人犹如大海捞针；而随着时移世易，找起来就更难了。

  ****

  “你方才说，那时流落到红云谷的人，是将随身的财宝献给谷主，才买下安身立命的机会？”严怀朗问。

  月佼点点头，闷声道，“我也是听祖父和阿爹阿娘偶尔提过几句，隐约记得就是这样，或许还有别的条件，可是没有人告诉过我。”

  严怀朗以下巴轻抵她的发顶，“红云谷谷主也是个奇人啊，这些人既落到他手上，想来也无反抗之力，杀人夺财不是更利落？或者，若不忍滥杀，也该是直接夺财吧？”

  “那怎么行，又不是山匪恶霸，”月佼道，“若他们自己不同意，那些财宝也会随他们一起被拿去祭天神，不会强取的。”

  对红云谷这奇怪的道义准则，严怀朗心中说不出是个什么滋味。

  他们在“拿外来者去活祭”这事上都不觉自己有错，“强取别人的财物”反倒像是有违他们的道德。

  真是奇怪至极的一个族群啊。

  不过，他倒是意外地对罗霈生出些敬意来。

  “之前陛下将寻找罗霈下落的差事交给我时，同我说过一些事，”严怀朗叹道，“不独陛下，包括我外祖父，甚至罗堇南大人都提过，罗霈自幼性子极其胡闹，凡事从来拎不清轻重……可他在生死攸关之时，也没有将手中的椒图兵符拿去换命。”

  宁愿忍下满心屈辱，接受了“做别人男宠”这样的条件，也没有将可能引发动荡的椒图兵符拿出来。

  可见他并非长辈们眼中那样不堪，心中自有大是大非。

  月佼皱了皱鼻子，抬头看着严怀朗，不无骄傲与维护之色：“祖父他，有骨气的！”

  严怀朗吃味地撇撇嘴，小声道，“我也没说不是啊。”

  “兵符就交给你了，随你怎么向陛下交代，”月佼想起正事，“只、只别提与我有关就是了。”

  “不愿与罗家人相认？”

  “祖父他毕竟是……迫于无奈，哎呀，我也说不好。”月佼神色古怪地猛摇头。

  她从前隐约听阿娘说过，祖母在世时，祖父对其甚是冷淡，连带着对她的母亲也不大亲近。

  她自己在祖父跟前听教至十二岁，自小也能隐约察觉祖父面对自己时，常会有些矛盾。

  他的女儿、他的孙女，是他的血脉延续而来，可这延续，一开始却非他自愿。

  察觉到她隐隐的低落，严怀朗以指勾起她的下巴，笑问：“祖母待他，好吗？”

  月佼咬着唇角想了想，才道，“听阿娘说，是很好的，虽他们并无成亲之礼，可自有了祖父之后，祖母也没再与别人要好在一处了。”

  “其实，后来祖父或许还是有所感动的，他自己交代阿娘，将他葬在祭坛旁边。”月佼又道。

  严怀朗有些疑惑，“葬在祭坛边？”

  “祖母是在祭祀时‘飞升’……”她顿了顿，看了严怀朗一眼，讷讷改口道，“其实，约莫就是不慎跌进火堆里了。”

  后来祖父要求葬在祭坛边，月佼记得她阿娘还是颇为惊讶的，许是原以为祖父会想离祖母越远越好吧。

  “那说明他最终还是认可了你祖母，不是吗？”严怀朗抬手轻轻捏了捏她的耳尖，“只是他们之间的相逢……阴差阳错，他心中过不去那道坎，在对待你阿娘与你时，就难免别扭一些。”

  “我明白的，”月佼眨去眼中的水气，“可我也不知该怎么面对罗家的人，别扭。”

  怕她又要哭，严怀朗忙道：“好好好，我不提你就是。陛下若问我兵符从哪儿来的，我就说，有个小仙女托梦送给我的，行不行？”

  月佼被他哄笑了，“我管你怎么对陛下胡说八道，反正你说一切有你，我就不操心啦。若到时又把陛下惹生气了，打你一顿才好呢。”

  “你舍得？”严怀朗故作委屈。

  “不知道呀，要等你当真被打了，我才知道舍不舍得呢。”月佼在他怀中哈哈笑开。

  如释重负。

  见小姑娘终于开怀，严怀朗也松了一口气。不过他还有另一个疑问——

  “对了，当初那些人，是怎么活着进了红云谷的？”

  红云谷的瘴气林有多厉害，他自己是亲自领教过的，若不是早有准备兼之那夜遇上月佼搭救，只怕他当初也就折在那林子里了。

  与罗霈一同进入红云谷的那群人，想来就是仓皇出逃的平王、宁王余党中的一部分人，毫无准备地逃窜到红云谷，怎么就活生生穿过那瘴气林了？

  这可把月佼难住了。

  “这我哪里知道？他们、他们就是进去了呀！”

  严怀朗揉揉眉心，满眼纵容地笑道，“算了，这事我再想别的法子解惑。”

  “那，之后的事情都交给你，”月佼扭头看了看紧闭的窗户，“我这就回去了。”