赤炼 第一章 作祟

偃州，灭姑城，传说军将十万上崀山，绞杀流落此地妖禽姑获鸟，在其尸身上建城镇压，也不知真假。

有过路的行家看过地势，称城北孤山似虎踞，城南丘陵如龙蟠，的确是风水形胜之地。

此城新建，前后不过百年，得天地造化之机，再有风水加持之力，军民一体上下同心，不觉开辟出良田万顷，沟渠池塘无算，也养出了一股生民繁衍，人道大兴气象，颇为可观。

城西，小西门处，有建城时随军商户看中此地形势，也不知避讳什么，指着此门改名换姓，从此以西门为姓，开枝散叶，前后也有四代人。

说到这西门家，几十年苦心经营家族产业，三代积累下来，着实出了不少人才，官府衙门里有书办、捕头勾连成一股势力，副城驻军里也有子弟任职，本家更是积极开垦，坐拥数百亩良田。

至第四代，二房长孙抓周时，文房四宝都不要，胭脂水粉皆厌弃，唯独看中了一柄小剑，抱着也不撒手。

如此行径，引得族学塾师前来，约莫是得了军中祭酒少许传承，能观人眉宇、望风补气，直言此子一身剑骨，煞气入命，恐怕日后会有些妨碍，去剑旁，添人立，特意改名为西门俭。

族老也有见识，晓得此举与人有利，与家族也有关系，都默许成事。

俭，约也！人约束自己以从是俭之范式。又说，君子以俭德，避难！

可以说，族学塾师和族老对西门俭是抱有很大的期待，希望他能行君子之道，约束自己的脾性，平平安安地长大，避开成长途中的种种灾难。

只可惜，西门俭天生剑骨，四岁开蒙启发，读过族学经典，一门心思就扑在刀枪剑戟、棍棒功夫上，学什么都快，简直就是武道种子。

族学私塾不过是一口小小池塘，岂能养出蛟龙？外间官办公学人才济济，才是广阔天地。

以西门家的势力，哪怕西门俭年岁不足以进学，却还是安排进了官办公学里，与一众出身官衙、军伍的子弟作了同窗。

西门俭读书认字，考校不过尔尔，唯有一项长处就在拳脚功夫上。

刚开始他也是眼高于顶，打遍同窗无敌手，没成想，那些出身军伍子弟回家嚎了几次，就从父兄手里学来技击之术，轻易地反败为胜。

西门俭这才知道利害，头一次晓得天外有天，人外有人的道理，却没有回家向父兄哭诉，而是暗中揣摩其中奥妙，竟然也学得七七八八，与这几个同窗较量后，打地不分胜负，勉强算是平手。

这一来二去的，几个半大小子算是不打不相识了，闲暇时说起各自父兄职位，赫然都有驻军背景，那就越发熟络了。

三五年后，官办公学内考，文武初分童子试，西门俭文考贴线而过，武考原本能拿第一，却不想锋芒太露，故意输给驻军司务幺子一招，拿到第二名。

观考者众多，哪个不是眼眉通挑的利害人物，自然是一眼看出西门家小子藏拙，要不是看在驻军司务的面上，定然会有人为此出头。

没过多久，胎州驻军派人遴选，偃州官衙高层暗中通过气，晓得此举实在是镀金，州辖官办公学纷纷内举，也不避亲。

西门俭文考过线，武试仅次于头名，看在他家势的份上，有些额外加分，原本能够被选上。

不料，他这位置也被人看中，对方来头不在西门家之下，难得是在州府也有人脉，轻而易举地顶了西门俭的名额。

名单公布后，别说西门俭心里失落，就连西门家里的族老也愤懑不已。

西门俭把自己关在房里生闷气，谁来劝说都不听，直到自家老头子开门进来。

两父子对坐许久，相顾也是无言，待西门俭饿地肚子咕咕叫，近乎窒息的氛围才尬笑而破。

“儿子，想开点。比起那些连遴选资格都没有的无数同窗，你还算是有一次机会。只可惜，我西门家还是力弱了点，人家州府里都有关系，这也是没法子的事。”

西门俭知道这是实情，就是管不住自己的犟脾气，无奈地点了点头：“父亲，我晓得了。”

“人心不古，私心作祟！都说妖心无常，诡诈狡猾。依我看，人心才是真的黑毒。否则的话，偌大妖族怎会被连根拔起？论阴私算计，再奸诈的狐妖都不是我族智者的对手。”

这话不假，就是听着有些刺耳，西门俭忍不住皱起眉头，想起家中豢养的狗妖，对家族忠心不二，那些飞檐走壁的梁上君子，刺探西门家底细的恶徒，免不了缺皮少肉，筋断骨折的，甚至被迫洗手上岸，再也做不了江湖上的无本买卖。

西门俭郁闷了几天，没成想驻军司务家的小子，却亲自上门，带来了一个好消息。

原来胎州驻军神机营经历一场大战，尽管绞杀了不少水妖，却因缺编出现几个空额，就暗中想办法补上。

这消息可以说是机密，也只有各地驻军高层才知道一二。

西门俭也没有想到，自己看在对方家长的面上，武试时让了一招，与头名擦肩而过，会在此时得到回报，即刻与家人族老禀报。

西门家商量了一番，反复权衡利弊，觉得其中危机重重，只是机会难得，还是点头首肯了。

于是，几天过后，西门俭就披红挂彩，随胎州驻军遴选队伍启程，挥手告别家乡，看着前程就在脚下，心里却多是惘然。

及至胎州驻军之地，被遴选的大队人马散入官衙里，只有西门俭几人被领着前往驻军营地。

胎州版图形似元婴抱丹，毗邻东海，海产甚是丰富，驻军营地附近就有海市，时不时就有镇城铜管前去收拾，那些走车贩卖之徒眼看不对劲，就往驻军营地跑，海产货物随地一扔，自己先跑了再说。

起先，这些从天而降的海产，驻军还会笑纳了，只是吃地多了，就没人会惦记上，多半还是原物返还。

常来常往之下，有些赖此发家的商家，打着共建的名义，借驻军这块虎皮作买卖，生意越做越大，给驻军的孝敬也越来越多。

西门俭此前也听说过上马饺子下马面，就是没想到，刚来驻军营地第一餐，就是一大锅海鲜面。

面条没几根，青蟹、龙虾、虾姑反倒是堆山码海的，起先还有些客气，眼看入营的伙伴们没闲着，忍不住还是吃了些。

“好鲜，好味！偃州远离海边，海味贵到离谱，没想到胎州海产便宜到白给不要钱……”

西门俭眼角湿润，打量着自己吃了一年份的海味，心里想着“赚翻了！”