香隨 九、仙果族

  什—？！

  蓮的動作驀地頓住，一瞬間懵了的他順著女子似笑非笑的視線轉頭望去—

  許尚左肩上那原本汩汩冒著血的傷口如今正像是有生命般詭譎地蠕動著，而散落在傷口四周的透明水液則像是有所感應般地朝那洞口匯流，被那洞口所吞噬，然後長出粉嫩的芽肉組織……嵌在肩骨裡的子彈受到修復中組織的擠壓，緩慢地被推出洞口，再『喀啦』一聲滾落少年身旁的泥地……整個過程就像是科幻電影般的場景。

  是眼淚！！！

  調回的惶然雙色眼眸重新對上了然的美麗鳳眸，後者朝他眨了眨，笑得像隻捉到了肥魚的饞貓。

  一直到身體浸入了溫熱的泉水中，他才發現自己一直到前一刻為止都處於渾身緊繃，不斷顫抖的狀態。當被人架著上了車的那時，他本以為自己又即將迎來下一個地獄，但卻似乎不是這麼一回事……

  雙色眼眸戒慎而好奇地打量著目前身處的這座巨大浴池—滾燙的天然泉水正從四個方位，雕刻成響尾蛇頭部形狀的黃銅出水口源源不絕地湧出，為其中和的冷泉則自埋在四個角落不起眼的金屬管中涓涓流出。整座浴池是由天然的巨岩挖鑿而成，岩石上天然風化的孔洞恰好能讓冷熱兩種泉水在其中中和、釋出，較之其他任何材質都還要適合拿來作為泡湯浴池的建材～這些，蓮自然看不出門道，他只是純粹地為了眼前種種大刀闊斧的裝潢與建築而感到讚嘆罷了。

  『唰—』日式拉門被人果斷拉開的聲響在一片水霧繚繞的浴池中響起，也讓他重新繃緊了神經。空曠的浴池回音甚大，再加之此刻白霧瀰漫，就算他瞪大了眼四處張望，一時之間竟也看不出來人究竟位於何處。

  「找我嗎？」帶著笑意的甜嗓在他頭頂響起—蓮紮紮實實地被嚇了好大一跳，迅速地轉過身，池水因他的大動作泛起了一陣波瀾。

  只見那名女子，那名持槍打傷許尚的紅旗袍女子，此刻綰起了一頭長髮，跪在池邊笑意盈盈地望著他，身上不多不少，只圍著一條輕薄的浴巾，泰半的白嫩胸脯以及豐盈的大腿全都毫不在意地袒露在外。

  『嘩啦—』池面再度濺起水花，來自於少年再度猛然背轉過身。蓮垂著頸，臉上不知是被熱氣薰得還是怎的，宛如要滴血一般紅。

  他自幼便與世隔絕，雖沒人教他關於異性的知識，但他卻本能地覺得這樣看一個女性的身體應是不太恰當的，只不過～該搞清楚的事還是得搞清楚……

  「許……咳……許尚呢……」因緊張而過度拉扯的聲帶造成了發聲的困難，他咳了好幾聲才好不容易將問句說出口。

  那時他們兩人分別被壓上了不同的座車，所以，要想知道許尚的下落就只有問眼前的女子了。

  「嘻……」身後傳來了輕笑聲，然後，是嘩啦嘩啦的落水聲……蓮還沒決定究竟該再逃得遠一點，還是乾脆鼓起勇氣轉身面對對方時，眼前就突然一片黑～

  他忙亂而笨拙地抓下兜頭罩下的物事—

  浴巾？他望著手上的雪白怔愣，還沒想通前因後果，背後便襲來那獨屬於女性的柔軟與馨香～皎白的藕臂環上了他低垂的頸，溫熱的氣息拂過他的耳畔。

  蓮瞬間石化。

  似察覺了他的僵硬，女子吃吃地笑出了聲。溫熱的舌捲上了他冰涼的耳垂，塗著鮮紅蔻丹的纖纖素手亦挑逗地撫過少年那細瘦的腰身，順勢往下探去……

  「啊～真不愧是仙果族……這身香氣真是教人受不了……」豔紅的舌在白皙的頸項上劃下一道**的水痕。「不用管你的小男友了～姊姊會教你很多好玩的事喔……呃～」能酥人骨的呢喃氣音終結於一聲短促的低喘—

  五指成爪，驀地自溫熱的池水中竄出，精準地掐住了女子，竟像是不費吹灰之力般就將其高高自池水中舉起。少年木然地望著因窒息而脹紅臉的女子，秀雅臉孔上原本的侷促與惶然在一瞬間褪去，取而代之的是狠戾與冷絕；碧眼的顏色轉淡，看起來就像是閃爍著的鬼火……

  「許～尚～呢～？」彷彿變了一個人的少年一字一字地說著，壓低的嗓音聽來像某種野獸的低嘯。

  幾乎整個被提離水面的女子低頭望著迥異於以往的少年，詭異地，露出一抹釋懷的笑容，原本像是放棄而停止踢動的長腿猛地一個抬高，使勁踹向少年的胸口。

  絲毫沒有面對這樣攻擊的經驗的少年紮紮實實地挨了這一擊，在鬆了手的同時亦雙腳打滑，沈進了池水中，『咕嚕咕嚕』地喝了好幾口泉水之後才狼狽地站起。

  胡亂抹著臉上水珠的少年又露出了先前那懷著驚懼與戒慎的表情，方才那令人心驚的兇殘已不復見。女子重重地嘆了一口氣。

  「許尚他沒事，只是有些失血和失溫，封少爺請了醫師來，正在幫他輸血～」同樣是嬌甜的嗓音，那絕豔的臉孔上卻已不復方才賣弄的風情萬種，反倒顯得有些慵懶。

  蓮眨了眨眼，好半晌才意會到對方正認真地回答他的問題。一聽聞許尚的下落，他難掩激動地跨前一步。「那我要去照顧……」

  「在讓你們見面之前，我想先跟你談談～」女子毫不客氣地打斷他的話，原本帶著笑意的嗓音亦轉為冷硬。她半靠著石製浴池，貌似渾身放鬆地浸在泉水中，那雙鳳眸卻是炯炯有神地直盯著眼前的少年看。「你～對仙果族瞭解多少？」

  女子突如其來的問題讓蓮愣了三秒。瞭解多少？？他連『仙果族』這個詞彙都是從博士那裡聽來的，對母親的印象亦已模糊得差不多了，話說他能瞭解多少？！

  「我……」他心虛地才吐出一個字，便又讓女子截走了話尾：

  「傳說中，仙果族是一個與世無爭，幾乎沒有留下任何文獻記載的種族。他們居住在東北杳無人跡的深山裡，靠果實及泉水果腹，與大自然及百獸萬物和平共處。」女子像是在背書那般，娓娓說了一大串話，蓮目不轉睛地盯著她。

  「關於仙果族的來歷，眾說紛紜，有一種傳說是一隻發饞的山貓精，偷偷闖進了王母娘娘的蟠桃園，偷叼走了一顆成熟的蟠桃，躲到人間來想要好好享用，誰知牠一個粗心大意，竟讓那仙桃掉在人間的土地上。仙界之物原本就極有靈性，那仙桃一沾土壤便鑽到地底下去，化為種子狀態，那山貓精許是因為不甘，竟在原地躑躇了數十個寒暑，等待那桃樹再度開花結果……後來，那開枝散葉的蟠桃幻化成了人形，與那固守著山貓精結成了連理，繁衍出後世子孫……雖然傳說終歸只是傳說，不一定可信，但卻可以藉此解釋仙果族人長生不老的能力，以及如同野獸一般的視力及行動力～」女子笑了笑，比了比蓮奇特的左眼，蓮滿臉複雜地摀上了自己的眼。

  「就跟其成謎的起源一般，仙果族人為何會絕種的原因同樣沒有人知曉。有一種猜測是由於身處封閉的環境，近親交合的結果，造成其繁衍能力的下降；也或許是從秦代以降，帝王們多醉心於長生鍊金之學，關於仙果族的古老傳說亦不知被誰挖掘了出來，一時之間中國境內歷史較為悠久的深山皆被皇城派出的人加以開墾、搜索……有沒有找到沒人知曉，但倒是破壞了不少仙果族人原本的棲息地是真的。」女子伸了伸懶腰，就此打住了話，似有意要讓他提問。

  一時之間接收到這些似真似幻，像是傳說般的資訊，蓮還是有些如在夢中，他只能喃喃地低道：「妳……怎會知道這些……？？」

  現在回想起來，這女子真有些奇異—她不但能夠感知許尚正在施展心控術，甚至還能看出並點出他是仙果族人，然後～現在又這麼鉅細靡遺地向他述說他們種族的來處，難道……她也是實驗室的人？！！！

  這個推論讓蓮悚然一驚，望著對方的眼眸更添了絲戒備。女子像是看穿他的疑慮般嘆了口氣，解釋道：「我的母系本家是源於東北的古老巫女世家，雖然我不像你和你的小男朋友那般有異能，不過我有遺傳自巫女血統的超強靈感，就算是那個『破心者』也別想在我眼皮子底下搗蛋～」她嗤哼了聲。「至於這些關於仙果族的傳說，我從小就聽姥姥們當床邊故事說……當然，我自己也費了一番功夫查證、蒐集是真的～」

  雙色眼眸仍然瞬也不瞬地瞪著她。「妳為什麼對仙果族那麼感興趣？！」果然又是另一個想要他能力的傢伙吧！

  女子百無聊賴地把玩著垂落下來的一綹髮絲。「為什麼啊……」她望向滿臉敵意的少年。「喂～你的母親是不是曾經從火場中救了一個小女孩？」

  女子突如其然的問題讓蓮愣了愣，遲疑地緩緩點了點頭。當然那是發生在他還沒那麼懂事的時候，不過～長大後的他從那些村民的私語交談中倒是聽了不下百遍。

  女子抱著胸，像是下定了什麼決心那般吁了口氣。「那個小女孩……就是我。」美麗的鳳眸定定瞅著那難掩震驚的雙色眼眸。「我找你很久了，端木蓮。」